The Cuba-Florida plant-pest pathway

Recent shifts in US policies towards Cuba suggest a relaxation or lifting of the embargo may occur in the near future. With the prospects of open travel and trade with Cuba come concerns over the introduction of agricultural pests. In an effort to assess these concerns the distribution-based introduction risk of pests listed in the 2015 Cooperative Agricultural Pest Survey’s (CAPS) list of priority pests of economic and environmental importance is reviewed. Of the 59 pests on the CAPS priority pest list, 20 have been recorded in the literature as being present in the Caribbean Basin, South America and Central America. For these 20 New World pests a commodity and distribution-based risk rating was assigned to describe their potential for introduction through the Cuba-Florida pest pathway. The highest rating was given to the six listed pests currently reported as being present in Cuba, and potential for introduction and subsequent impact of these six pests on Florida agriculture is discussed. In addition to the pests found on the 2015 CAPS priority pest list, information regarding pests of concern in the family Tephritidae and the Old World bollworm Helicoverpa armigera (Hübner), is also included, as is a description of the Cuban plant health and regulatory structure. The significance of plant-pest introductions between Cuba and Florida is discussed, with an emphasis on proactive engagement in research and collaboration to address these issues. Las nuevas políticas de los Estados Unidos hacia Cuba sugieren la posibilidad de que el embargo será suavizado o levantado en un futuro próximo. Asociada a la posible apertura del comercio con Cuba está la preocupación por la introducción de nuevas plagas agrícolas. En un esfuerzo por atender dicha preocupación, y tomando como base su distribución geográfica, este trabajo analiza las plagas comprendidas en la lista del 2015, elaborada por el Programa de Monitoreo de Plagas Agrícolas (CAPS Cooperative Agricultural Pest Survey), la cual incluye aquellas que han sido consideradas prioritarias por la importancia económica y ambiental que supone su riesgo. La literatura reporta que 20 de las 59 plagas listadas están presentes en el Caribe, Centro y Sudamérica. A cada una de estas veinte plagas del Nuevo Mundo le fue asignada una categoría de riesgo que describe la posibilidad de introducción por la vía Cuba- Florida. La categoría de riesgo más alta fue atribuida a seis especies que han sido registradas en Cuba. Los autores discuten el potencial de introducción y los posibles efectos que éstas pueden causar en la agricultura de Florida. Además de las plagas clasificadas en la lista CAPS 2015, el artículo incluye información acerca de las que corresponden a la familia Tephritidae, así como del gusano cogollero Helicoverpa armigera (Hübner). A la vez, analizan el sistema de sanidad vegetal y la estructura regulatoria en Cuba. El artículo finaliza con una discusión sobre la importancia de los riesgos de introducción de plagas entre Cuba y Florida, haciendo énfasis en la necesidad de contar con un enfoque proactivo de investigación y colaboración entre ambos países para atender este problema