Bilan du colloque, débats et perspectives

International audienceLe thème choisi pour cette huitième édition des colloques AGER est un débat d’actualité, largement nourri par les découvertes récentes de l’archéologie préventive, par des synthèses (notamment sur la villa et le vicus) et par l’élaboration de modèles dont la validité doit encore être confrontée aux réalités du terrain. La question est en premier lieu celle de l’habitat rural, dont on sait désormais qu’il ne se limitait pas, comme le croyait encore la science historique et archéologique des années 1970, à la classique villa gallo-romaine. Les investigations récentes ont montré l’existence de divers types d’établissements ruraux, du simple bâtiment d’exploitation (parfois qualifié d’“annexe agraire”) à la grande demeure aristocratique, en passant par une série de catégories intermédiaires (fermes plus ou moins modestes, villas plus ou moins luxueuses), dont les contours et la nature font largement débat dans la communauté des chercheurs. La mise en évidence d’agglomérations secondaires dans l’espace rural (ni villes, ni fermes, ni villas) a, en outre, introduit une nouvelle catégorie d’habitat, elle aussi sujette à des divisions : agglomérations routières qui devaient leur existence à leur fonction de relais sur les voies, agglomérations artisanales rassemblant par exemple des potiers ou des mineurs, hameaux de paysans vouées à l’agriculture ou à l’élevage… Ces déclinaisons typologiques apparaissent souvent artificielles, dans la mesure où une fonction (éventuellement dominante) sert à caractériser une communauté exerçant en réalité de multiples activités. À travers la question des “agglomérations rurales” est posé le problème de la pertinence de l’utilisation du mot “village” pour les sociétés antiques