In viaggio con i bambini

I dati epidemiologici hanno evidenziato negli ultimi anni un aumento dei viaggi internazionali, diretti soprattutto verso i Paesi asiatici e del Medio Oriente, con un tasso di crescita medio dell’attività turistica mondiale pari al 6.5% all’anno. Le stime dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti riportano che ogni anno nel mondo 1.9 milioni di bambini intraprendono un viaggio internazionale, spesso verso mete lontane. Ogni anno 18 milioni di italiani si recano all’estero, il 10% dei viaggiatori ha come meta Paesi tropicali e subtro- picali, dove condizioni igienico-sanitarie, abitudini alimentari, clima e stili di vita sono diversi dai nostri. Molte sono le famiglie che viaggiano con bambini. Lo scopo del viaggio nel 70,9% dei casi è il turismo, nel 25,4% visita a parenti e amici, viaggi di lavoro nel 9,5%, ricerca/studio nel 2,8% e motivi religiosi nel 2,3%. I viaggi possono offrire ai bambini grandi opportunità di divertimento, permettendo la conoscenza di nuovi Paesi e tradizioni, che possono arricchire il loro bagaglio culturale; ogni viaggio può però rappresentare anche un rischio per la salute. La pianificazione del viaggio deve essere effettuata in anticipo e deve essere previsto un incontro con la famiglia 4-6 settimane prima della partenza, per valutare attentamente la storia clinica del bambino, il suo stato di immu- nizzazione, la necessità di somministrare vaccini o intraprendere profilassi antibiotica specifica, per raccogliere informazioni dettagliate sul viaggio ed identificare eventuali controindicazioni. Prima della partenza è fondamentale verificare che il bambino abbia eseguito tutte le vaccinazioni obbligatorie e consigliate in Italia in base all’età e se il soggiorno dovesse protrarsi per un lungo periodo, è necessario provvedere a praticare quelle in scadenza. Talvolta bisogna introdurre variazioni al calendario vaccinale, in modo da antici- pare la protezione prima della partenza. In alcuni Paesi è richiesto per l‘ingresso il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla indipendentemente dal Paese di origine; per i pellegrini diretti a La Mecca è obbligatoria la vaccinazione antimeningococcica. Inoltre è necessario prendere in considerazione alcune malattie come il colera, la febbre gialla, l’epatite A, la malattia meningococcica, la febbre tifoide, la rabbia, l’encefalite giapponese e l’encefalite da morso di zecca, per le quali esiste una vaccinazione specifica. L’opportunità di eseguire tali vaccinazioni va valutata in base alla desti- nazione, tenendo presenti fattori quali l’età del bambino, la stagione, la durata e la tipologia del viaggio