Le process-tracing entre narration historique et raisonnement expérimental

Cet article compare deux recherches menées en Amérique latine sur des transformations de politiques publiques. Dans un cas l'entrée fut déductive, dans l'autre inductive. Malgré ces différences initiales, les résultats finaux de ces recherches – des explications historiques stylisées, jugées minimalement suffisantes – ont un statut épistémologique similaire. Comparer ces recherches permet de contribuer de deux manières à la discussion sur les méthodes qualitatives et historiques en science politique. La première est de donner à voir l'aptitude particulière du process tracing à articuler, dans le cours d'une même étude de cas, des moments de raisonnement inductifs et déductifs, au-delà de l'opposition d'inspiration positiviste entre les deux démarches. La seconde est de montrer que cette articulation permet d'expliciter au maximum les critères mobilisés par le chercheur lorsqu'il est amené à juger, en pratique, de la suffisance de son explication historique