Regard ethnographique sur les fonctions sociales de la pirogue à pagaie chez les Bushinengé de Guyane

International audienceThrough an ethnographical inquiry in the Djuka, Saramaka and Aluku tribes of French Guyana, this study is about understanding the social meanings and functions of the practice of pirogue with paddles in the Bushinengés of French Guyana. This small crafts used to play an important role in the group social functions: carriage of goods, transportation of people, fishing, hunting and gathering, family linkage, initiation rite for the learning of techniques for the youngest or games for children and adults (races). Yet, throughout the times, the pirogue has been transformed through economic-based mutations until the mid-20th century (wood carriage – mid-19th century; gold washing – late 19th century), when the use, the sailing techniques and the materials of the pirogues have been strongly modified with the introduction of the outboard motor, whose use has increased after the 1950s-‘60s to the extent that the traditional practice has nearly disappeared.Par le biais d’une enquête ethnographique auprès des Djuka, des Saramaka et des Aluku de Guyane française, il s’agit d’appréhender les fonctions sociales de la pirogue à pagaie chez les Bushinengé de Guyane. Cette embarcation jouait un rôle important dans les fonctions sociales des groupes : transport des biens et des personnes, pêche, chasse et cueillette, contact familial, rites d’apprentissage des techniques pour les plus jeunes ou encore jeux pour les enfants ou pour les adultes (courses). Pourtant, au fil des époques, la pirogue va subir des mutations à vocation économique jusqu’au milieu du 20e siècle (transport du bois – milieu 19e ; orpaillage – fin 19e), où l’utilisation, les techniques de navigation et les matériaux de la pirogue se modifient fortement avec l’apparition du moteur hors-bord, dont la multiplication d’utilisation s’accroît après les années 1950-1960 au point de faire quasiment disparaître la forme traditionnelle de pratique