Le château et la commanderie du Temple de Carlat (Cantal). Localiser la commanderie : problématiques et premiers résultats: Rapport archéologique de prospection thématique et sondages

Dans l’enceinte du château de Carlat (Cantal), siège d’un comté au haut Moyen Age puis d’une vicomté, s’est développée une importante commanderie de l’ordre du Temple au XIIème siècle. Ce type d’implantation est rare dans le cas des commanderies du Temple comme de l’Hôpital, généralement installées à l’écart de l’habitat déjà existant, même si elles ont pu donner lieu au développement de villages. Ce cas particulier incite à documenter la commanderie de Carlat de manière aussi exhaustive que possible afin de préciser son plan, ses fonctions, son évolution, et ses modes de manifestation dans l’enceinte castrale, au milieu des autres bâtiments. La destruction méthodique du château au début du XVIIème siècle, ainsi que l’absence quasi totale de sources écrites décrivant les bâtiments rend toutefois difficile l’identification de la commanderie, et même sa simple localisation approximative.A la suite de l’état des lieux et des sondages réalisés en 2004, la présente opération a permis, par la réalisation de quatre nouveaux sondages, de repérer un nouveau bâtiment dans l’emprise de l’enclos (Enclos 116) repéré au centre de la plate-forme sommitale du château de Carlat et pouvant correspondre à la commanderie des templiers puis des hospitaliers de Saint-Jean installée dans l’enceinte castrale. Ce quatrième bâtiment lié à l’enclos peut être identifié sans équivoque à l’église paroissiale Saint-Avit du château, fait démontré par la découverte du chœur absidial de l’édifice lors de la fouille, ce qui permet de confirmer l’identification de cet enclos avec la commanderie, à laquelle appartenait l’église. Outre cette découverte fondamentale pour notre recherche, la fouille a mis au jour une partie du sol de la cour de la commanderie, constitué d’un hérisson de pierres de basalte, et a permis de préciser le tracé de l’enceinte de la commanderie au sud et à l’est. L’un des bâtiments (Bâtiment 104) identifié en surface dans la partie orientale de la commanderie a été en partie documenté cette année par deux sondages : il apparaît comme un logis à un ou plusieurs étages doté de contreforts d’angles (le contrefort de l’angle sud-est a été mis au jour) et d’une tour ronde d’escalier en façade liée à la construction primitive, et doit probablement être daté du début du XVème siècle