Effet de l'ombrage sur le microclimat, la fertilité du sol et la production du caféier au Costa Rica

La culture du café (Arabica) en Amérique centrale est gravement menacée par le changement climatique. L'agroforesterie est présentée comme une solution prometteuse pour lutter contre les événements climatiques extrêmes (températures élevées et fortes pluies) et maintenir un équilibre dans le cycle des nutriments. En revanche aucun type d'agroforêt n'est aujourd'hui connu pour optimiser ces effets. Notre objectif était d'étudier les effets de deux types d'ombrage: E. poeppigiana, couramment utilisé au Costa Rica et un ombrage plurispécifique, sur le microclimat, la fertilité du sol, la croissance végétative et le rendement du caféier, en comparaison à un système plein soleil. L'originalité de cette étude était de quantifier l'énergie cinétique de la pluie dans des systèmes agroforestiers. Nous avons mesuré des énergies cinétiques plus fortes sous ombrage et en particulier sous certains arbres comme Cordia alliodora. D'autres espèces, comme E. poeppigiana ne montrent pas d'effet. De plus en association avec E. poeppigiana, l'effet tampon des températures est plus efficace et la fertilité du sol semble plus favorable, ce qui est cohérent avec le nombre de fruit produit plus élevé que dans les autres plantations. Ce système agroforestier permettrait de mieux s'adapter au changement climatique mais la gestion des caféiers (taille, fertilisation) doit être prise en compte. (Résumé d'auteur