La question sorabe dans l’Allemagne contemporaine

International audienceThis article recalls how the laws define the status of the Sorbian population in Germany and examines how it works today. The author takes also account of the influence of the mentalities on the everyday practice. The status was mainly inspired from the idea developped in the GDR, but had to be adapted to the instutions of the Federal Republic. The support of the German state was maintained as an annual subvention, but a new distribution was shared between the Federation and the two Länder of Saxony and Brandenburg. We may note in the 20 past years a constant evolution in 3 fields : a) the sucessive constitutions of Saxony and Brandenburg were each time an improvement in the items concerning the Sorbs, b) a new institution, the Foundation For The Sorbian People, was given the function of collecting the subsidies and managing the budget, c) the Union of the Sorbian associations, the Domowina, which had been founded in 1912, decided to change its statutes and kept its position and its activities on a regional level. The Domowina’s practical role, although not official, leads it to negotiate in permanence in order to limit the progression of the lignite mine and prevent its destroying the villages. Therefore an opening debate among the Sorbian community : would it not be better to create a political organ able to present its own candidates in order to have effective representatives elected ? The status of cultural autonomy is a trump, but two problems impede a favourable evolution : on one side a certain German reluctance in everyday life, on the other side a certain Sorbian timidity in its dealings with the authorities that is inherited from bad experiences in the past.Cet article fait le point sur le statut sorabe sur le plan juridique et sous l’aspect de son fonctionnement pratique dans l’Allemagne d’aujourd’hui. Dans un premier temps sont cités les textes officiels qui régissent ce statut, on examine ensuite comment se passent les choses sur le terrain et l’on envisage enfin comment les mentalités influent sur la pratique quotidienne. On rappelle que l’essentiel du statut a été repris de la RDA, mais adapté aux institutions de la République fédérale. Le principe du soutien de l’État allemand sous la forme d’une dotation annuelle a été maintenu, mais une répartition s’est effectuée entre la Fédération et les 2 Länder de Saxe et de Brandebourg. On note dans les 20 années passées une évolution constante en 3 domaines : les constitutions successives de la Saxe et du Brandebourg ont à chaque fois amélioré les dispositions concernant les Sorabes, un organisme nouveau, la Fondation pour le Peuple Sorabe, a été créé avec pour fonction de recueillir la dotation et de gérer le budget, la Fédération des associations sorabes, la Domowina fondée en 1912, a revu ses statuts, mais conserve son implantation et son action transrégionale. Son rôle officieux, mais non officiel, l’amène néanmoins à négocier sans cesse pour limiter l’extension de la mine de lignite qui détruit les villages. Un débat reste ouvert au sein de la communauté sorabe : ne faut-il pas créer une organisation politique présentant ses propres candidats afin d’élire des représentants officiels ? Le statut d’autonomie culturelle est favorable, mais 2 facteurs freinent en permanence l’évolution de la pratique : d’une part une certaine mauvaise volonté du côté allemand sur le terrain, d’autre part une certaine timidité sorabe héritée d’une longue expérience de minoration en face de l’autorité