Soap operas, drug trafficking, and political awareness in Latin America. Perspectives on a study problem

This article studies the influence of television programing in the formation of a threshold for critical thinking among Latin American spectators. Based on a revision of the literature on television and popular culture, and the progressive changes towards democracy in the region, the author explores issues that emerge due to a recent growth of drug-trafficking themed soap operas. Proposed as a literature review and discussion, the author analyzes how the television industry erodes pedagogical foundations necessary to galvanize the incipient democracy in the region. Instead of a pedagogical proposal, here is offered an analysis of the dynamic transformation of the television monopolies and how on behalf of soap operas are offered narratives and paradigms of action crossed by features such as an obsession for success and social recognition. There is where the profile of drug traffickers fulfills the thirst for novelties in language, themes and characters in television emporiums. However, the audience of such T.V. programs faces popular culture contents without a critical toolkit necessary to build for themselves moral frames that would lead to question the form how the industry is helping to celebrate and perpetuate violence and illegality.Este artículo examina la incidencia de los contenidos televisivos en la formación de un umbral crítico en el público de América Latina a partir del estudio de la influencia de la cultura popular y de los cambios democráticos en la región, para lo cual se abordan los diferentes valores sociales en juego ante la creciente influencia que tienen las telenovelas basadas en el narcotráfico. Formulado como una reflexión apoyada en una amplia discusión bibliográfica, se analiza la erosión que genera la industria televisiva en las pautas pedagógicas necesarias para fortalecer la incipiente democracia de la región. Antes que abordar lo pedagógico, se hace un estudio de las dinámicas de transformación de los emporios televisivos y cómo través de las telenovelas se instauran narrativas y modelos de acción, atravesados por un deseo desmesurado de éxito y reconocimiento social. En este contexto, el prototipo del narcotraficante es afín a los intereses de los emporios que buscan renovar los lenguajes y personajes televisivos en un proceso en el que la teleaudiencia se enfrenta a contenidos de la cultura popular sin las debidas herramientas críticas y marcos morales, lo cual contribuye a perpetuar la violencia y la ilegalidad.Universidad de San Buenaventura - Cal