Vérité et autonomie : quand la famille demande au médecin de mentir

Il n’est pas rare que les proches d’un patient demandent au médecin de le maintenir dans l’ignorance de son diagnostic ou de son pronostic. Face à une telle demande, il est difficile pour le médecin de déterminer quel comportement adopter. Si la littérature médicale fait maintes fois allusion à ce type de situation, peu de travaux ont pourtant été réalisés sur le sujet, notamment en France. Cette problématique implique des facteurs sociologiques, philosophiques et psychologiques. L’analyse des textes de lois quant au devoir d’information du médecin, ainsi que des notions de vérité et d’autonomie en éthique médicale, permettent de fournir des éléments de réponse. Cependant, comme souvent en médecine, la complexité de l’enjeu nécessite de réfléchir au cas par cas. Les facteurs culturels semblent être au cœur de la problématique à laquelle nous nous sommes intéressés. Cependant, il faut user de discernement pour les distinguer des facteurs psychologiques qui entrent également en jeu. Le médecin doit tenir compte de ces multiples éléments afin de prendre en charge le patient dans sa globalité, c’est-à-dire en considérant aussi son entourage. Le but ultime de cette démarche est de restaurer chez le patient le meilleur état de santé possible, tout en préservant sa dignité