Avaliação geoquímica e remediação de sedimentos contaminados num estreito afluente do Rio São Francisco (MG, Brasil)

Apesar de um elevado caudal, o Rio São Francisco (Brasil) tem sido progressivamente afectado por fontes poluentes com origem na indústria mineira. Uma dessas indústrias, localizada na sua margem no Estado de Minas Gerais, na consequência da produção de ligas de zinco através do tratamento de minério sulfuretado e silicatado e da ausência de regulamentação ambiental apropriada durante os primeiros anos de actividade, provocou graves problemas ambientais que ainda hoje persistem, em toda a área circundante, particularmente num pequeno curso de água afluente (Consciência). Embora muitos dos resíduos tenham sido removidos e depositados em estruturas de contenção apropriadas, elevados teores de sulfatos, arsénio e metais (Zn, Cd, Pb, Co, Cu) estão concentrados nos sedimentos que facilmente os libertam para a coluna de água, transferindo-os para o todo o meio e atingindo frequentemente a margem oposta do rio. Face ao problema de extensão desta contaminação e à legislação ambiental recente, a empresa pretendeu monitorizar os níveis críticos destes metais em solos, planícies aluvionares e linhas de água envolventes e eliminar os principais focos de poluição, para aplicação posterior de medidas de remediaçã