Judeo-conversos en la audiencia del Nuevo Reino de Granada, siglos XVI y XVII

A large number of Portuguese ¿New Christians¿ (Jewish converts to Catholicism) constituted one of the most important components of the white population of the Indies during the 16th and 17th centuries. They settled in various cities within the jurisdiction of the High Court of Justice of the New Kingdom of Granada, especially in Cartagena, where they occupied themselves in the slave trade and commerce in general. They extended their trade networks to and from the Viceroyalty of Peru and other provinces to the south of the New Kingdom. The Inquisition used its power to persecute them and to confiscate their property as a way to protect the purity of the faith and to sustain the institution economically. The New Christians were accused of secretly practicing the Jewish religion and of not being true Christians. Many of them were crypto-Jews who observed the Sabbath and Queen Esther¿s feast day, observed Jewish fasting and dietary practices, and attended synagogue meetings. The most respected men among them acted as rabbis and orally transmitted their prayers and the few traditions remaining extant among them. As a result of both persecution by the Inquisition and the independence of Portugal in 1640, some of them returned to that country, while others scattered throughout the Caribbean and still others blended into the traditional Christian population.Gran número de cristianos nuevos portugueses constituyeron uno de los componentes más importantes de la población blanca de las Indias, durante los siglos XVI y XVII. Se asentaron en varias ciudades de la jurisdicción de la Audiencia del Nuevo Reino, especialmente, en Cartagena, en donde se ocuparon del comercio de esclavos negros y el comercio en general. Extendieron sus redes comerciales hasta y desde el virreinato del Perú y a otras provincias al sur del Nuevo Reino. La Inquisición utilizó su poder para perseguirlos y confiscar sus bienes, era una manera de proteger la pureza de la fe y de sustentar económicamente esta institución. Los cristianos nuevos fueron acusados de practicar la religión mosaica en secreto y de no ser verdaderos cristianos. Muchos de ellos eran criptojudíos que observaban el sabath y la fiesta en honor de la reina Esther, guardaban el ayuno y la dieta judías y se reunían en juntas de sinagoga. Los más respetados hacían las veces de rabinos y transmitían oralmente las oraciones y las pocas tradiciones que les quedaban. A raíz de las persecuciones inquisitoriales y de la independencia de Portugal en 1640, algunos regresaron a este país, otros se esparcieron por el Caribe y otros más se diluyeron entre la población de cristianos viejos