Geographical distribution patterns of South American side-necked turtles (Chelidae), with emphasis on Brazilian species

Las tortugas de la familia Chelidae (tortugas pelurodiras de cuello de serpiente) son las más abundantes y ampliamente distribuidas en América del Sur y presentan patrones de endemismo a nivel específico relacionados con las cuencas hidrográficas. Basándonos en la literatura disponible, examinamos la distribución geográfica de 22 especies de Chelidae reconocidas en América del Sur en relación con las cuencas hidrográficas. Para las 19 especies presentes en Brasil estudiamos además la relación con el clima y las características del hábitat. Los mapas de distribución de las especies fueron utilizados para calcular la riqueza de especies en un área determinada. También se empleó un análisis parsimonioso de endemicidad (PAE) para estudiar las semejanzas entre áreas y las relaciones entre especies. Para las especies brasileñas, la precipitación anual en cada cuenca hidrográfica explicó el 81% de la variación en la distribución de las tortugas y a escala regional (de todo el país) la temperatura también afecta a su distribución. Mientras que la pluviosidad monstró una relación positiva y estadísticamente significativa con el número de especies en un área determinada, para la temperatura dicha relación fue negativa y no significativa. Con la única excepción de un clado no resuelto formado por algunas cuencas hidrográficas del norte, la existencia de grupos norte-nosdeste y centro-sur bien definidos (y coincidentes con las cuencas hidrográficas) y la diferenciación de los biomas apoyan la hipótesis de regionalización de la fauna de tortugas de agua dulce. Además, las especies brasileñas que viven en formaciones abiertas o cerradas ponen de manifiesto un patrón biogeográfico más general. La distribución geográfica de las especies de Chelidae brasileñas aparentemente refleja patrones climáticos y de la fisonomía vegetal y podría estar asociada a algunos rasgos de su historia de vida como la escasa vagilidad. Dado que la distribución de algunas especies de Chelidae brasileñas incluye puntos calientes de diversidad, la delimitación de áreas de endemismo puede ser útil para definir áreas prioritarias para la conservación