Immigrant Mothers, Spanish Babies: Childbearing Patterns of Foreign Women in Spain

Spain, a country of emigration during centuries, has turned into a country of immigration in the last twenty years-the foreign population increased from 0.9% in 1991 to 8.5% in 2005. Since Spain also has one of the lowest fertility rates in the world, the potential impact of immigration on the demographic future of the country is large. Yet immigrants' fertility patterns have received relatively little attention. This study compares a series of reproductive indicators for Spanish and foreign women using birth microdata and presents an analysis of recent fertility by region of origin based on the 2001 Census. The results show that observed fertility gaps between Spanish and foreign women are largely explained by differential sociodemographic characteristics, in particular, by age and education. Since some of the hypothesized effects of migration on fertility are contingent on length of residence, the study also compares fertility levels across migrant cohorts and detects patterns consistent with both the adaptation and the disruption hypotheses.España, un país de emigración durante siglos, se ha convertido en las dos últimas décadas en un país de inmigración -la población extranjera ha pasado de representar el 0,9% del total de la población en 1991 al 8,5% en 2005-. Dado que España tiene uno de los niveles de fecundidad más bajos del mundo, el impacto potencial de la inmigración en el futuro demográfico del país es elevado. No obstante, nuestro conocimiento de los patrones reproductivos de la población inmigrante es limitado. Este estudio compara una serie de indicadores reproductivos para las mujeres españolas y extranjeras utilizando los microdatos de nacimientos y presenta un análisis de los niveles recientes de fecundidad de las mujeres extranjeras según región de origen basado en el Censo de 2001. Los resultados muestran que las diferencias observadas en los niveles de fecundidad entre las mujeres españolas y las extranjeras son en parte debidos a disparidades sociodemográficas, en particular a la estructura por edades y al nivel educativo. Puesto que algunas de las hipótesis que relacionan migración y fecundidad están condicionadas por la duración de la residencia en el país de acogida, también se comparan los niveles de fecundidad de varias cohortes de inmigrantes, detectándose patrones que son consistentes con la hipótesis de adaptación y con la hipótesis de interrupció