A social dynamics of the development of community network: problems raised by a case of community network development.

Introduction. This study investigates the processes involved in the development of a broadband community network in the Northeast USA. A community network project was studied by tracing the developmental processes from network design to the stabilisation of information infrastructure. Method. A case study was conducted on the broadband community network. Qualitative data were collected primarily through in-depth interviews, drawing on the retrospective data of diverse stakeholders: strategic policy groups, user groups, technical groups and functional groups. Archival documents from various sources were also collected and analysed to triangulate research findings. Analysis. Qualitative analyses were carried out on the data, which related to ninety-six interviews, 279 archival documents, and twenty-nine survey responses. The data were analyzed with thematic analysis using the Atlas.ti program. Results. The political economy of the development process has biased the development toward private interests and away from the public benefit, and toward lucrative services and intra-organizational connectivity and away from community-oriented uses. Conclusion. This study provides a conceptual base for understanding contemporary and future community networks by illustrating the applicability of the Social Construction of Technology Theory. It suggests that Constructive Technology Assessment would be valuable to include technology users in the technology design process.Introducción. Este estudio investiga los procesos involucrados en el desarrollo de una red comunitaria de banda ancha en el nordeste de EE.UU. Se estudió un proyecto de red comunitaria rastreando los procesos de desarrollo desde el diseño de la red al establecimiento de la infraestructura de información. Método. Se realizó un estudio de caso en la red comunitaria de banda ancha. Los datos cualitativos se reunieron principalmente mediante entrevistas en profundidad, utilizando datos retrospectivos de diversos intereses: grupos políticos estratégicos, grupos de usuarios, grupos técnicos y grupos funcionales. Se reunieron y analizaron también documentos de archivo de varias fuentes para triangular los resultados de la investigación. Análisis. Se realizaron análisis cualitativos sobre los datos, relacionados con noventa y seis entrevistas, 279 documentos de archivo, y veintinueve encuestas devueltas. Los datos se analizaron mediante análisis temático usando el programa de Atlas.ti. Resultados. La economía política del proceso de desarrollo ha desviado el desarrollo hacia intereses privados alejados del beneficio público y hacia servicios lucrativos y de conectividad intra-organizacional alejados de los usos orientados a la comunidad. Conclusión. Este estudio proporciona una base conceptual para la comprensión contemporánea y futura de las redes comunitarias ilustrando la pertinencia de la Teoría de la Construcción Social de la Tecnología. Sugiere que la Evaluación de Tecnología Constructiva sería valiosa para incluir a los usuarios de tecnología en el proceso de diseño de la tecnología