Descontaminación de suelos con petróleo crudo mediante microorganismos autóctonos y pasto alemán

Los suelos contaminados con petróleo crudo pueden limpiarse con tecnologías físicas, químicas o biológicas. El objetivo del presente estudio fue evaluar la limpieza de suelos contaminados con petróleo usando el pasto alemán (Echinochloa polystachya) asociado con poblaciones autóctonas de bacterias y hongos rizosféricos. Para ello se realizó un experimento en invernadero con un arreglo factorial 3×4×2 en un diseño completamente al azar con cuatro repeticiones por tratamiento. Se utilizó suelo con 98 mg kg-1 de hidrocarburos totales del petróleo (HTP) de origen biogénico; tres concentraciones de petróleo (98, 50 000 y 100 000 mg kg-1), cuatro tipos de inóculos (sin microorganismos, con bacterias, con hongos y con asociación bacterias-hongos) y dos de planta (con rizosfera y sin rizosfera del pasto alemán), fueron evaluados. Para cuantificar bacterias y hongos se utilizó el método de recuento en cajas Petri. La degradación de HTP se midió por espectrofotometría infrarroja con el método EPA 418.1, y la producción de biomasa vegetal por peso seco. Las bacterias, los hongos y la asociación bacterias-hongos tuvieron las poblaciones más grandes a los 120 d con diferencias (p=0.05) en los tratamientos con rizosfera del pasto alemán en suelo con 50 000 mg kg-1 de HTP. Las poblaciones máximas fueron 16×107 UFC de bacterias g-1 de suelo seco y 17×104 UFC de hongos. En la asociación la población de bacterias disminuyó una unidad exponencial, pero los hongos aumentaron tres unidades exponenciales. La degradación de petróleo fue mayor (p=0.05) a los 120 d en suelos con 100 000 mg kg-1 con rizosfera inoculada con la asociación bacterias- hongos; el tratamiento removió 48% de los HTP. La producción de materia seca fue significativa en el tratamiento testigo (16.3 g) y la mayor disminución fue 53% en el suelo con 100 000 mg kg-1 de HTP con bacterias