Las culturas ibéricas del área suroriental de la Península Ibérica

Las fuentes literarias aluden en el S.E. a dos grupos de pueblos, cuya diferenciación es más cronológica que geográfica; las más antiguas nombran, de sur a norte, a los Mastienos, Gimnetas y Sicanos, y también a los Esdetes e Ilaragautes, aunque estos últimos sin ubicación concreta. Las de época imperial, mencionan, también de sur a norte, a los Bastetanos, Contestanos, Edetanos e Ilercaones, además de unos muy dudosos Deitanos. La ubicación geográfica concreta de estos pueblos es difícil de realizar, aunque las fuentes de época imperial son relativamente precisas siempre que existían ríos como límites concretos: el Júcar entre Contestania y Bastetania y el Ebro entre Edetanos e Ilercaones. Los límites interiores con Bastetanos, Edetanos y Celtíberos son menos precisos. El área más controvertida es la meridional, donde se citan a los Bastetanos, Contestanos y -quizá- Deitanos. Se plantea que el territorio de la Contestania podría ser más extenso de lo que se ha supuesto, desbordando los límites de los ríos Segura y Vinalopo que -sobre todo el primero- no son citados por Plinio e incluiría, según atestiguan varios autores clásicos, la ciudad de Carthago Nova