Federalism, nationalism and regionalism in Canda

This article analyses the capacity of Canadian federalism to articulate and accommodate the dual and regionalist character defining Canada through a range of arguments and opinions both for and against that have been generated both within the Canadian Federation and abroad. From the standpoint of the Quebec sovereignists, federalism is highly restrictive of the Quebec nation's freedom to express itself, by itself, within the Canadian context as well as within international ambits; for Quebec nationalists, the term Quebec "nation" implies-indeed, requires-a "Quebec state". But, from the standpoint of the Quebec federalists (a good number of whom understand Quebec as a sociological and political nation), the future of Quebec lies with its membership of the Canadian Federation, however much this has to recognise Quebec as a "differential society" within Canada, and however much it has to ensure that Quebec will develop and promote its interests as a nation. For yet others, the decentralist character of Canadian federalism, and the extensive provisions for asymmetry built into the system, mean that Quebec is already perhaps the most powerful sub-national government in the world, such that it already has the powers necessary to fulfil its national destiny, within the federation. Opinion outside Quebec ranges from those who accept this view, and embrace asymmetry, to those who argue that Quebec is simply one of ten existing provinces, each of which is distinct, and which should all be treated as equals in accordance with the constitutional and political framework.En aquest article s'analitza la capacitat del federalisme canadenc d'articular el caràcter dual i regionalista que defineix el Canadà a través de diferents arguments i opinions a favor i en contra que s'han generat, tant al si de la Federació canadenca com des de l'exterior. Des de les perspectives dels sobiranistes quebequesos, el federalisme és una cotilla que estreny i limita el marge de la nació quebequesa per expressar-se per si mateixa tant en el context canadenc com en àmbits internacionals; per als sobiranistes quebequesos el terme "nació" quebequesa implica i requereix un "estat quebequès". Des de les perspectives dels federalistes quebequesos (bona part dels quals entén el Quebec com una nació sociològica i política), el futur del Quebec està relacionat amb la seva pertinença a la Federació canadenca, si bé a una federació que ha de reconèixer que el Quebec és una "societat diferencial" dins el Canadà, i que ha d'assegurar que el Quebec desenvoluparà i promourà els seus interessos com a nació. Des d'altres perspectives, el federalisme canadenc i el seu grau de descentralització, juntament amb la forta asimetria que permet el mateix sistema, fan que el Quebec segurament gaudeixi d'un dels nivells d'autogovern més amplis del món. Des de fora del Canadà, les opinions van des d'aquells que estan d'acord amb aquesta darrera perspectiva i, per tant, amb la asimetria, fins a aquells que entenen que el Quebec és una més de les deu províncies existents, totes i cadascuna de les quals amb trets propis, i que, en conseqüència, ha de ser tractat i considerat amb la mateixa regla d'igualtat que estableix el sistema constitucional i políti