Transfer of Latent Inhibition of Aversively Conditioned Autonomic Responses Through Equivalence Classes

Este artículo presenta, de manera breve, una novedosa preparación experimental para el estudio de la transferencia/transformación de funciones respondientes. Concretamente, este trabajo se centra en el análisis de la transferencia de la inhibición latente (IL). Este fenómeno es resultado de la preexposición del estímulo a condicionar de manera previa a una fase de condicionamiento [presentación repetida del estímulo condicionado (EC) sin el estímulo incondicionado (EI) antes de cualquier emparejamiento EC-EI]. Este estudio pretende ver si este efecto se produce cuando el estímulo preexpuesto no es el estímulo a condicionar, sino un estímulo en relación de equivalencia con el EC. Tras la formación de dos clases de equivalencia (A1-B1-C1; A2-B2-C2) 4 sujetos fueron sometidos a la presentación repetida del estímulo A1, mientras que otros 4 sujetos fueron preexpuestos a un estímulo novedoso y no relacionado con ninguna de las clases. Tras esto, los 8 sujetos pasaron por un procedimiento de condicionamiento diferencial aversivo con C1 como EC+, C3 como EC- y con una descarga eléctrica de intensidad moderada como EI. Se midieron las respuestas emocionales condicionadas como variaciones de la tasa cardiaca (TC). Tres de los cuatro sujetos que pasaron por la preexposición con el estímulo no relacionado con el EC+ dieron muestras de condicionamiento (mayores respuestas de tasa cardiaca ante el EC+ que ante el EC-) mientras que ningún sujeto preexpuesto a A1 dio muestras de respuestas condicionadas diferenciales al EC+. Los resultados se discuten con respecto a sus implicaciones para la comprensión del comportamiento emocional y la etiología de los miedos y las fobias en humanos.The present paper briefly presents a novel experimental preparation for the study of the transfer/transformation of respondent functions. Specifically, this study deals with the transfer of latent inhibition. Latent inhibition takes place as a result of the preexposure of the to-be-conditioned stimulus prior to conditioning [repeated presentation of the conditioned stimulus (CS) in the absence of the unconditioned stimulus (UCS), prior to CS-UCS pairings]. This study attempts to see whether such an effect can be obtained when the preexposed stimulus is not the to-be-conditioned-stimulus, but a stimulus in an equivalence relation with the CS. After the formation of two equivalence classes (A1-B1-C1 and A2-B2-C2) 4 subjects were preexposed to A1, whereas the other 4 were preexposed to a novel unrelated stimulus. Subsequently all 8 participants underwent aversive differential conditioning with C1 as the CS+, C3 as the CS- and mild electric shock as the UCS. Conditioned emotional responses were recorded as heart rate (HR) variations. Three of the four subjects preexposed to the novel unrelated stimulus showed larger HR responses to the CS+ (C1) than to the CS-. No subject preexposed to A1 showed differential conditioned responses to C1. Results are discussed in terms of their implications for the understanding of human emotional responding and the etiology of human fears and phobias