Systematic notes and a detailed description of Opuntia ficus-indica (L.) mill. (cactaceae)

Optunia ficus-indica es la especie cactácea de mayor importancia económica en el mundo. Se cultiva para fruta, forraje o como hospedante de la grana cochinilla, pero sólo en México se consumen sus cladodios tiernos como verdura. Los principales objetivos de este trabajo fueron: a) integrar notas sistemáticas sobre su nomenclatura común, origen, biología de la reproducción y niveles de ploidía de O. ficus- indica; b) presentar una descripción botánica completa basada en especimenes recolectados en la región centro-norte de México; c) discutir sus relaciones taxonómicas con las otras especies de Opuntia con las cuales se le ha vinculado. Esta Cactácea es nativa de México, donde existe la mayor riqueza de cultivares. Citogenéticamente se han identificado individuos con diversos niveles de ploidía, se reproduce sexual y se multiplica asexualmente, y esta última es el medio más difundido para su cultivo. Se estudiaron muestras de 72 recolectas diferentes, obtenidas en 17 localidades de ocho Estados mexicanos. Parece haber evidencia suficiente de que O. ficus-indica es una especie distinta de O. amyclae, O. megacantha y O. streptacantha