Características geológicas y mineralógicas e historia de extracción del Distrito de Guanajuato, México: Posibles escenarios geoquímicos para los residuos mineros

Se analizan los aspectos geológicos y los métodos de beneficio usados históricamente en el Distrito Minero de Guanajuato para plantear hipótesis respecto a las condiciones geoquímicas que pueden encontrarse en los residuos de la extracción. Se compiló información sobre las condiciones geográficas del distrito, los tipos de mena, la historia de producción, los procesos de beneficio y las toneladas de oro y plata recuperadas. Con estos datos se estiman las cantidades de residuos que puede haber dispersos y se proponen las cantidades de calcita y pirita presentes en los jales en función de la ubicación del yacimiento de procedencia. Según la historia de producción, en Guanajuato se han extraído aproximadamente 95 millones de toneladas de roca mineralizada que se han beneficiado por diferentes sistemas: fundición y amalgamación de 1548 a 1905, cianuración de 1905 a la actualidad y flotación "bulk" de 1946 a la actualidad. Los elementos presentes en los jales que pueden ocasionar problemas por toxicidad son: arsénico, cadmio, cobre, plomo, selenio y zinc, además del mercurio y el cianuro que fueron agregados durante el beneficio. Los contenidos de pirita y otros sulfuros en los jales deben tener una variabilidad muy alta debido a que los yacimientos son muy heterogéneos. Las concentraciones de sulfuros en los yacimientos son mayores cuando la mena se encuentra como filones y como brechas que como stockworks. En las zonas de alteración argílica hay altas concentraciones de pirita. Por otra parte, cuando la mena se encuentra oxidada tiene muy bajo contenido de sulfuros. Se observa que el contenido de sulfuros en los jales varía según su origen geológico: Veta Madre Centro profundo (Rayas) > La Sierra ¡Ö La Luz > Veta Madre Sur (stockwork) > Veta Madre Centro somero (oxidación). El contenido de calcita en los jales, y por lo tanto su capacidad para neutralizar la acidez, depende de la concentración de este mineral en la ganga, la cual es controlada por la mineralogía de la roca encajonante y por el tipo de alteración hidrotermal predominante en cada sección del yacimiento. El único tipo de alteración hidrotermal que favorece la capacidad de neutralización de acidez es la propilítica, la cual se encuentra muy extendida en las rocas, alcanzando más de 10 km desde el centro de la veta. Se observa que el contenido de calcita en los jales varía según el yacimiento de procedencia: La Luz > La Sierra ¡Ö Veta Madre Sur > Veta Madre Centro. Algunos jales del Distrito de Guanajuato pueden tener capacidad de generación de acidez, específicamente los que tienen como origen las zonas bajas de los yacimientos