Accidentalidad laboral: mejoramos, aunque no lo parezca

¿Es el número absoluto de accidentes un indicador adecuado para comprobar la calidad preventiva de un país o para saber sí está en el buen camino? Como es público y notorio, el número de accidentes de trabajo se ha incrementado considerablemente en los últimos años, constituyendo motivo de preocupación para sindicalistas, empresarios y, lógicamente, las autoridades laborales, pues todos y cada uno de los accidentes representan un sufrimiento humano y un coste económico indiscutibles. Se trata por otra parte de una preocupación no exenta de un cierto desencanto, después de las esperanzas puestas en los efectos beneficiosos de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales y sus abundantes disposiciones de desarrollo. Por citar solamente una cifra, recordaremos que en el primer semestre del presente año 1999 el número de accidentes de trabajo en jornada de trabajo ha aumentado un 18,7 % con respecto a igual período del año anterior, lo que con toda probabilidad hará que 1999 sea el año con mayor accidentalidad absoluta desde 1977. Ahora bien, ¿es el número absoluto de accidentes un indicador adecuado para saber si el país avanza o retrocede en lo que podríamos llamar la calidad de su actuación preventiva o, por decirlo de otra forma, si estamos en el "buen camino"