The impact of Portuguese microenterprise managers’ financial literacy on the accounting utilization for their management decisions: an empirical study.

Dissertação de Mestrado em Contabilidade e Finanças apresentada à Faculdade de EconomiaAs microempresas, tal como definidas pela UE (Comissão Europeia, 2003), são as entidades empresariais mais representativas da economia portuguesa. Representam 37% do emprego total e quase 20% da riqueza produzida. No entanto, a proporção de estudos dedicados a estas importantes entidades são, em geral, escassos e pouco profundos. A gestão das microempresas inclui todas as esferas de ação da organização, recaindo sobre uma só pessoa ou um grupo pequeno de pessoas (Jansen et al., 2013). A contabilidade, entendida como um sistema de produção da informação financeira disponível para a tomada de decisões de gestão, reveste-se de uma importância reconhecida pela maioria dos gestores (Nunes e Serrasqueiro, 2004a; Gouveia, 2014; Gouveia, Gonçalves e Fernandes, 2015b), sendo que nem todos têm as capacidades e formação, entendidos como o grau de literacia financeira do gestor, para retirarem utilidade da contabilidade para a tomada de decisões mais acertadas (Nunes e Serrasqueiro, 2004b; Sian e Roberts, 2009; Carraher e Van Auken, 2013; Jansen et al., 2013; Kos et al., 2014; Van Auken e Yang, 2014). A literacia financeira é um conceito que gera muita discussão na literatura. Recorremos à definição mais utilizada nos estudos de literacia financeira das populações, que é aquela que foi conceptualizada pela OCDE (Atkinson e Messy, 2012) e abarca o conhecimento financeiro, a atitude financeira e o comportamento financeiro. Pretende-se analisar a relação entre alguns aspetos da literacia financeira dos gestores e de que forma estes podem influenciar a utilização da informação contabilística produzida no seio das microempresas para a sua tomada de decisão. Concluímos que o grau de literacia financeira dos gestores das microempresas está de acordo com aquilo que se verifica a nível nacional e mundial nas populações, ou seja, genericamente são financeiramente iletrados (BdP, 2011; Lusardi e Mitchell, 2011; Atkinson e Messy, 2012; Potrich, Vieira e Kirch, 2015; CNSF, 2016b; OECD, 2016). Comprovámos que o género dos gestores e o seu grau de habilitações académicas influencia o seu nível de conhecimento e literacia financeira. O conhecimento, a atitude, o comportamento e a literacia financeira, calculados através de índices, mostraram-se todos fortemente relacionados com a utilização da informação contabilística para a tomada de decisão dos gestores das microempresas.Microenterprises, as defined by the EU (Comissão Europeia, 2003), are the most representative entities in the Portuguese economy. They represent 37% of total national employment and almost 20% of wealth production. Nevertheless, the number of studies about these important entities are, in general, shallow and scarce. Microenterprise management involves all the spheres in which the organization acts, falling in the scope of a single individual or a small group (Jansen et al., 2013). Accounting, seen as the financial information available for management decision-making process, is acknowledged by the vast majority of managers as important (Nunes e Serrasqueiro, 2004a; Gouveia, 2014; Gouveia, Gonçalves e Fernandes, 2015b), although not all of them have the skills or training, seen as their financial literacy level, to use the accounting information to make better decisions (Nunes e Serrasqueiro, 2004b; Sian e Roberts, 2009; Carraher e Van Auken, 2013; Jansen et al., 2013; Kos et al., 2014; Van Auken e Yang, 2014). Financial literacy is a concept which causes a lot of discussion in the literature about several issues. We used the concept frequently used in the studies of the population, which is the one conceptualized by the OECD (Atkinson e Messy, 2012), and which includes financial knowledge, attitude and behavior. We intend to analyze the relationship between some of the managers’ financial literacy elements and in what way these can influence the use of accounting information produced within microenterprises to their decision-making process. In our study, we have used an innovative approach regarding what is commonly used in the literature body. We conclude that the managers’ level of financial literacy is in line with the national and international findings within the populations, meaning they are financial illiterate in general (BdP, 2011; Lusardi e Mitchell, 2011; Atkinson e Messy, 2012; Potrich, Vieira e Kirch, 2015; CNSF, 2016b; OECD, 2016). We proved that the managers’ gender and education level correlates with their financial knowledge and financial literacy level. Our indexes of financial knowledge, attitude, behavior and literacy all have shown as strongly related with the access of microenterprise managers to accounting information for their management decision-making process