Autopsy : crucial instrument in quality control and improvement of clinical practice

Trabalho de Projeto do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaA autópsia, um dos procedimentos chave na área da Medicina e Medicina Legal tem vindo a ser desvalorizada desde a década de 70. Globalmente, verifica-se uma diminuição da realização da autópsia clínica, variando as taxas de acordo com os países. Os motivos para tal são inúmeros, abrangendo a classe médica, familiares da vítima, sobrevalorização dos meios complementares de diagnóstico antemortem, aspectos culturais, religiosos e sociais. Entre muitas outras utilidades, o exame necrópsico é um excelente método de controlo da prática médica, sendo que a comparação entre diagnóstico clínico e post-mortem releva inúmeras informações importantes quer para o médico, quer para a família e até para fins estatísticos. As discrepâncias major têm vindo progressivamente a diminuir, nomeadamente no que respeita às doenças cardiovasculares, neoplasias e doenças infecciosas. No que concerne às discrepâncias minor, a sua frequência tem vindo a aumentar. A autópsia possui também um importante papel a nível da Medicina Forense, contribuindo para a descoberta da causa de morte, da eventual intervenção de terceiros; bem como actuando como método de avaliação das novas tecnologias de diagnóstico / tratamento e como ferramenta educacional e de estudos epidemiológicos. Esta dissertação, através da análise de artigos de língua inglesa e portuguesa, propõe-se mostrar a importância da Autópsia em pleno século XXI, salientando que a virtópsia não pode substituir a análise real do corpo humano. O objectivo deste projecto é ainda reforçado com o exemplo de um caso verídico.Autopsy, one of the key procedures in the field of Medicine and Legal Medicine, has been undervalued since the 1970s. Globally, there is a decrease in the clinical autopsy frequency, varying the rates according to the countries. The reasons for this are numerous, including the medical class, the victim's family, the overvaluation of the new diagnostic tools, as well as cultural, religious and social aspects. Among many other utilities, necropsy examination is an excellent method of controlling medical practice, and of comparing clinical and post-mortem diagnosis, which discloses information relevant to the physician, the family and even for statistical purposes. Major discrepancies are progressively decreasing, namely in what concerns cardiovascular diseases, tumors and infectious diseases. On the other hand, minor discrepancies are becoming more frequent. The autopsy also has an important role in Forensic Medicine, by contributing to the discovery of the cause and manner of death, as well as acting as a method to evaluate new diagnostic / treatment technologies and as an educational and epidemiological tool.This dissertation, through the analysis of English and Portuguese-language articles, intends to show the importance of the Autopsy in the XXI century, pointing out that the virtopsy does not replace the real analysis of the human body. The aim of this project is further reinforced by the example of a practical case. The clinical case exemplifies the existence of a major discrepancy between clinical diagnosis and medical-legal autopsy result. The discrepancy occurs between clinic and macroscopy and between clinical / macroscopy and microscopy