Social Stress: its impact on health

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaIntrodução: A teoria do stress social pretende explicar as disparidades na saúde observadas entre os diferentes estratos sociais. O objetivo principal deste trabalho consiste em enunciar as consequências positivas ou negativas do stress social na saúde de um indivíduo. Como objetivo secundário pretende-se mencionar algumas teorias fisiopatológicas possivelmente responsáveis pela ação dos fatores sociais na saúde.Métodos: Foram selecionados artigos pesquisados nas bases de dados Cochrane, PubMed e Embase e consultados livros da área. As palavras-chave utilizadas foram as seguintes: stress social, incrustação biológica, alostase, suporte social e relações sociais. Foram selecionados artigos publicados entre 2007 e 2017.Resultados: Neste artigo exploram-se as diferentes definições de stress, nomeadamente o stress como estímulo, resposta ou transação. O stress social consiste na teoria de que os diversos estratos sociais estão sujeitos a diferentes níveis de stress e que esse stress é causa de doença. Existem vários mecanismos que aumentam ou diminuem o impacto do stress, destacando-se as estratégias de coping e as relações, apoio, capital e coesão sociais. Este impacto é veiculado pela alostase e pela incrustação biológica. As consequências do stress social na patologia física e mental são múltiplas, bem como os mecanismos fisiopatológicos que se pensa estarem na génese do seu desenvolvimento.Discussão e Conclusão: Não é possível estabelecer uma relação de causalidade entre stress social e doença. As relações sociais e o suporte social desempenham um papel importante na experiência de doença. A adoção de uma medicina integrativa, com uma vertente biopsicossocial, é fundamental para o bom acompanhamento do doente.Introduction: The social stress theory tries to explain the health disparities observed in the different social strata. The main goal of this paperwork is to enunciate the positive or negative consequences of social stress on individual health. A secondary goal is to mention some pathophysiological theories that may be responsible for the action of social factors on health.Methods: There have been selected articles researched on the data bases Cochrane, PubMed and Embase and consulted books about the theme. The keywords that have been used are the following: social stress, biological embedding, allostasis, social support and social relationships. There have been selected articles that were published between 2007 and 2017.Results: In this article the different definitions of stress are explained, namely stress as stimulus, answer and transaction. The social stress theory says that the different social strata are exposed to different levels of stress and that stress is a cause of disease. There are several mechanisms that increase or diminish its impact, such as coping strategies and social relationships, support, capital and cohesion. This impact is mediated by allostasis and biological embedding. The consequences of social stress on physical and psychological health are multiple, as well as the pathophysiological mechanisms possibly responsible for its development.Discussion and Conclusion: It is not possible to establish a causal relationship between social stress and disease. The social relationships and social support have an important influence in the disease experience. The adoption of an integrative medicine, with a biopsychosocial strand, is fundamental to the good medical monitoring of the patient