Being an Informal Caregiver of a Dependent Elderly - A Qualitative Approach

Dissertação de Mestrado em Gestão e Economia da Saúde apresentada à Faculdade de EconomiaCuidar traduz-se num conceito complexo e multidisciplinar, pelo que apresenta diversas dimensões, como a relacional, afetiva, ética, sociocultural, terapêutica e técnica (Ricarte, 2009). Num momento em que presencia o envelhecimento das populações com uma forte influência da prevalência das doenças crónicas e incapacitantes, as necessidades de cuidados com idosos são cada vez mais uma preocupação quer para o seu núcleo familiar, quer para a sociedade. Com raízes culturais ainda demarcadas, o cuidado informal surge como promotor de um envelhecimento saudável.O cuidador informal, membro da rede social do idoso, com ou sem laços familiares, é responsável pelos cuidados ao idoso dependente com vista a manutenção da sua autonomia e bem-estar, através da gestão de aspetos da vida diária e pessoal. O papel desempenhado pelo cuidador terá impacto na sua vida, sendo que a contínua prestação de cuidados conduz ao aumento da sobrecarga dos cuidadores, provocando problemas a nível físico, psicológico, emocional, social e económico.Com vista a proporcionar um período de descanso para o cuidador informal, a modalidade de Descanso do Cuidador, inserida na Rede Nacional de Cuidados Continuados Integrados, permite fornecer cuidados formais ao idoso dependente, durante um período em que o cuidador deverá cuidar de si próprio. O presente estudo tem como objetivo conhecer os cuidadores informais que recorrem a este apoio em particular, avaliando o seu nível de sobrecarga e qualidade de vida, de modo a compreender se o propósito que delineou este apoio terá sido bem conseguido. Para isso recorrer-se-á a uma abordagem mista, mas com predominância qualitativa, ainda descritiva e transversal através da realização de uma entrevista semi-estruturada com recurso a três instrumentos: questionário sociodemográfico e questões sobre a vivência da experiência de cuidador, Escala de Sobrecarga do Cuidador (ESC) (Sequeira, 2007) e EQ-5D-5L (Ferreira et al, 2016). A amostra conseguida foram 20 cuidadores informais, maioritariamente do género feminino (75%) com média de 63,7 anos de idade e níveis elevados de sobrecarga, de acordo com a aplicação da ESC. Os cuidadores descreveram as suas vivências e experiência, tendo em conta os sentimentos e dificuldades decorrentes dos cuidados prestados, referindo-os e ainda refletiram sobre a influência destes e o impacto que a assunção deste papel tem na sua vida. Consideram muito positivo o apoio supracitado, justificando o seu pedido não só para descanso mas também para o bem-estar do idoso.Verificou-se que dados sociodemográficos como a idade, quer do cuidador, quer do idoso dependente e o tempo de cuidados, no presente estudo não estão associados à Sobrecarga e à Qualidade de Vida do cuidador informal. Apresentou-se como grande limitação ao estudo o tamanho reduzido da amostra, não sendo assim os resultados obtidos generalizáveis para a população.Caring translates into a complex and multidisciplinary concept, and therefore has several dimensions, such as relational, affective, ethical, sociocultural, therapeutic and technical (Ricarte, 2009). At a time when aging populations are strongly influenced by the prevalence of chronic and disabling diseases, the care needed for the elderly are increasingly a concern for both family and society. With cultural roots still demarcated, informal care emerges as a promoter of healthy aging.The informal caregiver, a member of the social network of the elderly, with or without family ties, is responsible for the care of the dependent elderly in order to maintain their autonomy and well-being, through the management of aspects of daily and personal life. The role played by the caregiver will have an impact on his or her life, and the continuous care delivery will lead to an increase in the caregivers' burden, causing physical, psychological, emotional, social and economic problems.In order to provide a rest period for the informal caregiver, the Caregiver's Rest mode, part of the National Continuous Care Network, provides formal care for the dependent elderly during a period when the caregiver should take care of himself.The present study aims to know the informal caregivers who use this particular support, assessing their level of overload and quality of life, in order to understand if the purpose that delineated this support has been well achieved. For this, a mixed approach will be used, with a qualitative predominance, but also descriptive and transversal, through a semi-structured interview using three instruments: a sociodemographic questionnaire and questions about the experience of the caregiver, Scale of Caregiver Overload (ESC) (Sequeira, 2007) and EQ-5D-5L (Ferreira et al, 2016).The sample consisted of 20 informal caregivers, mostly female (75%) with a mean of 63,7 years of age and high levels of overload, according to the application of ESC.The caregivers described their experiences, taking into account the feelings and difficulties arising from the care provided, referring them and also reflected on their influence and the impact that the assumption of this role has on their lives. They consider the aforementioned support very positive, justifying their request not only for rest but also for the well-being of the elderly.It was verified that socio-demographic data such as the age of the caregiver and the dependent elderly and the time of care, in the present study are not associated with the informal caregiver's Overload and Quality of Life.The small size of the sample was presented as a major limitation to the study, thus the results are not generalizable for the population