Pathological Gambling: Addictive Behavior and Psychosocial Implications

Trabalho de Projeto do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaO jogo patológico é uma dependência comportamental que afeta cada vez mais pessoas, essencialmente devido à expansão do jogo online, e que está consideravelmente menos estudada do que outras dependências. Por esse motivo, é relevante fazer-se uma revisão bibliográfica incidindo neste tema, tal como aqui é proposto, tendo sido consultadas as fontes de referência nacionais, bem como artigos disponíveis em motores de busca internacionais, utilizando as palavras-chave “gambling”, “culture”, “pathologic” “socioeconomic factors”.Apesar de a sua etiologia não ser ainda totalmente compreendida, sabemos que o jogo patológico é determinado tanto por fatores genéticos como ambientais. As ideias correntes sugerem que há um continuum de progressão da dependência, do jogador recreativo até ao jogador patológico, que é promovido por vários fatores de risco. A larga maioria dos jogadores patológicos parece apresentar comorbilidades psiquiátricas associadas, com particular destaque para o abuso de outras substâncias e as ideações suicidas. As distorções cognitivas parecem ser uma caraterística particular destes indivíduos, englobando a ilusão de controlo e os erros de perceção da aleatoriedade que carateriza os mecanismos do jogo.A forma como os jogos e os próprios casinos são concebidos não é, contudo, aleatória, procurando explorar as fragilidades dos jogadores. O jogo responsável surge como um conjunto de medidas preventivas adotadas na tentativa de proteger os interesses dos jogadores.O crescimento explosivo do uso da internet promete fazer aumentar a prevalência desta patologia, constituindo um veículo de excelência para a expansão do jogo, dado que elimina quase completamente as barreiras que possam existir entre este e um jogador.A prevalência do jogo patológico na população europeia é atualmente de 0,1 % a 0,8 %. Em Portugal, a prevalência estimada é de 0,3 %.O seu diagnóstico é feito recorrendo aos instrumentos clínicos disponíveis, nomeadamente o utilizado pelo DSM-5, que analisa as consequências do jogo a nível pessoal, financeiro e das relações do jogador.Uma compreensão mais aprofundada sobre esta patologia poderá ajudar ao desenvolvimento de estratégias terapêuticas adequadas, bem como abrir novas perspetivas relativamente a outras adições, dado que os mecanismos fisiopatológicos serão semelhantes.Pathological gambling is a behavioral addiction that affects an increasing number of people essentially due to the online gambling expansion. It has been considerably less investigated when compared to other addictions. Hence, it is relevant to elaborate a bibliographical review regarding this pathology, such as the one here proposed. We used Portuguese reference sources, as well as articles available on international search engines, using keywords “gambling”, “culture”, “pathologic” and “socioeconomic factors”.Although not yet fully understood, its etiology is known to be both genetic and environmental. Current ideas suggest there is a continuum of addiction progression from the recreational gambler to the pathological one, promoted by a multiplicity of risk factors. The majority of pathological gamblers seem to present associated psychiatric comorbidities, particularly substance related disorders and suicidal ideation. Cognitive distortions seem to be characteristic of these individuals, illusion of control and perception errors regarding the randomness that define game mechanisms.The way games and casinos are designed is not left at chance, instead targeting gamblers weaknesses. Responsible gaming arises as a series of preventive measures adopted to protect the interests of those who gamble.The explosive growth of internet use promises to cause an increase in pathological gambling prevalence. It is an excellent vector for the expansion of gambling, as it almost completely eliminates barriers established between gamblers and gambling possibilities.Its prevalence in European population currently ranges from 0.1 % to 0.8 %. In Portugal, the estimated prevalence is 0.3 %.The diagnosis is based on available clinical instruments such as the one used in DSM-5, which evaluates the consequences of gambling for the gambler on the personal, financial and relationship levels.A deeper comprehension of this pathology may help in providing better therapeutic strategies, as well as new perspectives regarding other addictions, since physiopathological mechanisms seem to be similar