Nurses’ attitudes towards euthanasia : A literature review

Bakgrund: Eutanasi tycks oförenligt med sjuksköterskans profession för många. Frågan om eutanasi hanteras olika beroende på ländernas lagstiftning. Sjuksköterskor möter svårt sjuka patienter och har en nyckelroll i omvårdnaden i livets slutskede. De har även sjuksköterskans etiska kod att förhålla sig till. Sjuksköterskor konfronteras med patienters önskan om att få dö vilket kräver reflektion kring sin egen attityd. Syfte: Syftet var att undersöka sjuksköterskors attityder till eutanasi. Metod: En litteraturöversikt baserad på 12 vetenskapliga artiklar. Artiklarna hämtades från PubMed och Cinahl Complete. Elva artiklar använder en kvantitativ metod medan en artikel använder en kvalitativ metod. Resultat: Sju studier visar en övervägande positiv attityd till eutanasi. Fyra studier visar en övervägande negativ attityd. En studie visar inget tydligt ställningstagande. Fler sjuksköterskor kan tänka sig ta emot eutanasi än som kan acceptera att en familjemedlem tar emot eutanasi. Sjuksköterskor inom palliativ vård är generellt större motståndare till eutanasi. Viktiga faktorer till attityderna är religion, sjuksköterskans vårdområde, ålder och tilltron till medicinsk forskning. Diskussion: Metoden diskuteras utifrån dess styrkor och svagheter. Resultatet diskuteras utifrån Madeleine Leiningers omvårdnadsteori, tidigare forskning samt etisk litteratur. Resultatdiskussionen tar upp religionens, etikens och kulturens påverkan på attityderna. Variationer i attityder i länder där det är lagligt respektive olagligt diskuteras. Sjuksköterskors förhållningssätt till eutanasiprocessen och hur attityderna påverkar arbetet tas upp. Palliativ sedering som alternativ till eutanasi diskuteras utifrån ett utilitaristiskt perspektiv.Background: Euthanasia seems incompatible with the nurse’s profession for many. The issue of euthanasia is handled differently depending on the country's legislation. Nurses meet severely ill patients and play a key role during end of life care. All nurses have their code of ethics to relate to. Nurses are confronted with patients’ desire to die, which requires reflection about their own attitude. Aim: The aim was to investigate nurses’ attitudes towards euthanasia. Method: A literature review based on 12 scientific articles. The articles were collected from PubMed and Cinahl Complete. Eleven articles use a quantitative method while one uses a qualitative method. Results: Seven studies show a mostly positive attitude towards euthanasia. Four studies show a mostly negative attitude. One study shows no clear position. More nurses are willing to receive euthanasia than to accept euthanasia for a family member. Nurses in palliative care are in general more negative to euthanasia. Important factors for attitudes are religion, the nurse's field of care, age and confidence in medical research. Discussion: The method is discussed based on its strengths and weaknesses. The result is discussed based on Madeleine Leininger's nursing theory, previous research and ethical literature. The outcome discussion addresses the influence of religion, ethics and culture on the attitudes. Variations in attitudes in countries where it is legal, or illegal are discussed. Nurse’s approach to the euthanasia process and how attitudes affect the work are addressed. Palliative sedation as an alternative to euthanasia is discussed from a utilitarian perspective