L'anémie en Côte d'Ivoire : l'intérêt d'une approche sociale

International audienceL a situation nutritionnelle en Côte d'Ivoire inquiète. Dans ce pays d' Afrique subsaharienne, l'alimentation infantile est au centre des préoccupations nationales depuis plusieurs années. La lutte contre la malnutrition est intégrée dans des programmes nationaux destinés à promouvoir et soutenir une bonne alimentation du nourrisson et du jeune enfant, la protection de l'allaitement maternel et la lutte contre les carences. Cependant, la situation se dégrade et le rapport du Landscape Analysis (2010) souligne que les causes de cette dégradation ne sont pas encore bien comprises. En 1997, les carences en fer étaient de 35 % chez les enfants en âge préscolaire, 29 % en âge scolaire et 45 % pour les femmes enceintes. Dix ans plus tard en 2007, elles étaient de 50 % chez les enfants en âge présco-laire (+15 points), 59 % en âge scolaire (+30 points) et 58 % pour les femmes enceintes (+13 points). Or, la petite enfance est un moment critique et déterminant pour la suite du développement de l' enfant. Le PNN (Programme national de nutrition) et l'OMS (Organisation mondiale de la santé) expliquent la malnutrition et les carences par de « mauvaises pratiques alimentaires » et une méconnaissance des recommandations nutritionnelles. Matorel (dans Dewey, 2003) ajoute qu'un fort taux de maladies infectieuses est une autre cause directe de malnutrition. Outre ces éléments, la dégradation de la situation n' est pas bien documentée : qu'est ce qui a changé concrètement dans les pratiques ? Quelles sont les normes recommandées, et quelles sont les pratiques devenues des normes sociales déclarées par les mères, comparées à celles de la génération précédente ? Ces pratiques ont-elles un réel impact sur la malnutrition ? Plutôt que de pointer du doigt la non connaissance des mères ou leur non respect des recommandations (officielles ou de leurs aînées) en termes d'alimentation de leur enfant, nous proposons de mobiliser les sciences sociales pour mieux les comprendre. Nos résultats révèlent ainsi que les symptômes de l'anémie sont bien connus et reconnus par les mères, mais qu'un certain nombre de croyances leur font ignorer les causes « officielles » de cette maladie et adopter des traitements curatifs non adaptés. Cette compréhension approfondie des pratiques et représentations des mères peut apporter des leviers pour mieux adapter la communication à leur égard, et les interventions destinées à lutter contre cette maladie et contre la malnutrition plus généralement