Implications biostratigraphiques et paléoenvironnementales des occupations du Paléolithique moyen et du Châtelperronien du site de La Tour Fondue à Chauriat (Puy-de-Dôme, France)

International audienceThis work presents the results of the excavation carried out in 2004 on part of the shelter of La Tour Fondue at Chauriat (fig. 1). The aim of this intervention was to specify the chronological and stratigraphic position of the human settlements, to characterize them at a cultural level and to establish the local paleoenvironment. The sedimentary deposits were more than 3.20 m high (fig. 5 to 7). The lower set (levels 5 to 3b) yielded Mousterian industry and fauna. The upper set yielded Chatelperronian industry and fauna (level 3a) and some lithic artefacts which belong to an unidentified Upper Paleolithic settlement (level 2). The paleontological studies demonstrated the essentially anthropological character of the bones remains in the shelter, the carnivores playing only a minor role. Horse remains are dominant in the fauna followed by Bos or Bison and Reindeer (tab. 6 to 14).The large quantity of micromammals collected during the excavation allowed determining a bioclimatic paleoenvironment, largely confirmed by the study of the macro-fauna (fig. 8). The Mousterian activities constituting the lower set took place during a temperate episode with a cold tendency in OIS 5 (« Chauriat 1 » stage). The environment was quite dry and the landscape sharply opened, with some restricted woody areas which declined during the following climatic deterioration (« Chauriat 2 » stage), correlated to OIS 4. During the following stage, dry and correlated to the end of OIS 3 (« Chauriat 3 » stage), the forest almost completely disappeared around the site. The conditions became milder again during the following stage which, from its beginning, corresponded to the end of the Mousterian (« Chauriat 4 » stage). The forest increased again with more humidity. This stage, situated at the end of OIS 3, corresponds very certainly to Les Cottés Interstadial. The evolution of the biozone corresponded to the climatic instability which followed the interstadial. The climate became drier and the forest increased again during the following stage, correlated with an interstadial at the limit between OIS 3 and OIS 2 (« Chauriat 5 » stage). The Chatelperronian took place during this last phase (33 402554 BP (Wk-17109)) at the base of level 2 and the top of level 3a. As it is the case in several sites such as « La grotte du Renne » in Arcy-sur-Cure, the Chatelperronian is found at the end of Les Cottés Interstadial (Girard et al. 1990 ; Pelegrin 1995).The Mousterian lithic industry shows an homogeneity which is certainly attributable to the small size of the series. The behavioural differences are clearer when we compare the Mousterian with the Chatelperronian and with the last Palaeolithic level. From the point of view of raw materials, Mousterian people used flint situated near the shelter without questioning its qualities. Châtelperronian people worried about this more and their territory of acquisition was about twenty kilometers around the site. It is also the case of the last occupants of the shelter who imported material from the Berry region. The Mousterian industry was using Levallois and discoïdal debitages to obtain flakes which are essentially retouched in scrapers (fig. 11 and 12). Chatelperronian people used soft stone to produce rectilinear and short blades and retouched different types of tools (fig. 13 to 16). The last inhabitants of the shelter used organic soft hammers to obtain long and curved blades (fig. 17).Ce travail présente les résultats de l’opération de terrain réalisée en 2004 sur une partie de l’abri-sous-roche de la Tour Fondue à Chauriat. Les objectifs de cette intervention ponctuelle (ravivage de coupe) étaient de préciser la position chronologique et stratigraphique des occupations humaines, de les caractériser sur un plan culturel et d’établir le cadre paléoenvironnemental dans lequel elles se sont développées. Les dépôts sédimentaires qui se développent sur plus de 3,20 m ont livré une grande quantité de micromammifères associés à de la macrofaune. Le cadre bioclimatique et paléoenvironnemental obtenu grâce à leur étude se divise en 5 phases, couvrant la fin du stade isotopique 5 jusqu’à la limite entre les stades isotopiques 3 et 2. Les occupations humaines du Paléolithique moyen constituant l’ensemble inférieur se mettent en place au cours d’un épisode tempéré à tendance froide du stade isotopique 5 (phase « Chauriat 1 ») et perdurent jusqu’à la phase « Chauriat 4 », située à la fin du stade isotopique 3. Du point de vue des industries lithiques, les hommes du Paléolithique moyen utilisent des silex tertiaires situés à proximité de l’abri sans tenir compte de leur qualité. Ces matériaux sont destinés à produire des éclats selon des modes de production Levallois et discoïde. L’ensemble supérieur regroupe les vestiges d’une occupation châtelperronienne et paléolithique supérieur indéterminée. Le Châtelperronien se développe dans un climat corrélé à un interstade marquant la limite entre les stades 3 et 2 (phase « Chauriat 5 »). Les Châtelperroniens marquent leurs différences par rapport à leurs prédécesseurs en privilégiant des matériaux de meilleure qualité, situés à une vingtaine de kilomètres autour du site. Les industries de cet ensemble supérieur sont orientées vers la production de supports laminaires rectilignes et courts, détachés à la pierre tendre dans le cas du Châtelperronien, longs et courbes, débités au percuteur tendre organique pour les derniers occupants de l’abri