Educação ambiental na Reserva da Biosfera do Príncipe: perceção da unidade de gestão

As reservas da biosfera são territórios representativos dos ecossistemas característicos da região que abrangem e que pretendem, entre outros objetivos, promover o desenvolvimento sustentável com base na participação das comunidades locais e no conhecimento científico. Nessa perspetiva a Reserva da Biosfera do Príncipe (RBP) atua em diversos domínios da área ambiental, da conservação da natureza e do uso sustentável dos recursos naturais, culturais e patrimoniais da região. É neste contexto que se enquadra este estudo, cuja finalidade é compreender de que forma as ações de Educação Ambiental (EA) desenvolvidas pela RBP contribuem para o desenvolvimento sustentável da ilha. Esta comunicação, resultante de um processo investigativo de natureza qualitativa, descritiva e interpretativa, centrar-se-á nas atividades de EA desenvolvidas na ilha, bem como na perceção que os membros da unidade de gestão da RBP (coordenador geral e coordenador técnico) têm sobre as mesmas e respetivo impacte na comunidade local. Os dados utilizados foram obtidos com recurso à análise do conteúdo dos planos e relatórios de atividades disponíveis, à presente data, bem como ao conteúdo de entrevistas semiestruturadas, entretanto efetuadas. A análise dos dados, permite inferir que os coordenadores da RBP a consideram como uma mais-valia, tanto para a preservação da biodiversidade e conservação da natureza como para o desenvolvimento local, passando pela educação e consciencialização dos mais jovens. Apesar de todas as mais-valias referidas sobressaem também alguns constrangimentos e fragilidades, nomeadamente o aumento dos preços dos produtos locais e a falta de formação e de quadros técnicos capazes de dar resposta às necessidades que vão surgindo, por exemplo, decorrentes do crescimento do turismo na ilha. Em termos futuros apontam algumas áreas de intervenção prioritária em que destacam o tratamento dos resíduos, a reflorestação e a formação de quadros. Em face dos dados analisados é possível, ainda que de forma provisória, afirmar que a unidade de gestão da RBP reconhece a importância de classificação da ilha enquanto Reserva da Biosfera, embora, também, a existência de um longo percurso a trilhar até que a população participe ativa e autonomamente no projeto.