Les dynamiques de mécanisation de la production et de la transformation agricoles en Afrique de l'Ouest

Depuis pratiquement un siècle, les expériences de mécanisation de l'agriculture familiale ont eu des résultats mitigés en Afrique de l'Ouest (AO). Après deux décennies sans actions majeures dans le secteur de la mécanisation agricole, de nombreux gouvernements réinvestissent ce secteur suite à la crise alimentaire de 2008. Ils mettent l'accent sur la modernisation de l'agriculture en ayant surtout recourt à la motorisation. Dans un tel contexte, cette communication, fait une analyse des dynamiques de mécanisation de la production et de la transformation agricoles en AO. Elle présente les facteurs et conditions de développement de la traction animale, de la diffusion des matériels agricoles à post-fixe et des échecs de l'introduction des tracteurs et motoculteurs. Cette analyse met aussi en évidence des niveaux de mécanisation variés selon les régions, les systèmes de culture et les opérations agricoles ; ce sont essentiellement le travail du sol, le pompage et la transformation des produits qui sont mécanisés. Elle montre que les effets de la mécanisation ne sont pas significatifs sur les rendements et sur la qualité du travail. Malgré tout, les perspectives de mécanisation agricole en AO demeurent très importantes, mais elles doivent prendre en compte les changements rapides du contexte socio-économique, et en particulier l'augmentation croissante du coût des énergies fossiles. Elles portent sur l'augmentation du niveau de mécanisation de l'agriculture et l'amélioration de la qualité du travail mécanisé dans l'optique d'un développement durable de la mécanisation, avec un accent sur l'accès à l'énergie. Un des enjeux majeurs de l'AO dans les décennies à venir est l'équipement des campagnes pour satisfaire les besoins croissants de production, de conservation et de transformation des produits agricoles nécessaires à la sécurité alimentaire d'une population en augmentation, tout en assurant la préservation du milieu. (Résumé d'auteur