Sélection d'hybrides de cacaoyers tolérants au Swollen shoot pour la replantation des zones malades au Togo

Au Togo, la baisse de la production de cacao consécutive à la dégradation de l'environnement et aux fortes pressions parasitaires a orienté les travaux d'amélioration du cacaoyer vers la sélection d'hybrides plus productifs et résistants aux maladies dont la principale est le swollen shoot. Afin de pouvoir lutter durablement contre cette redoutable maladie virale, un programme de sélection d'hybrides tolérants au Cocoa Swollen Shoot Virus (CSSV) a été initié. Pour ce faire plusieurs combinaisons ont été testées en réalisant des croisements des différents clones de la collection vivante. Les fèves des hybrides obtenus par pollinisation manuelle ont été infestées par la méthode dite de cochenille au laboratoire. Les lots des plants des hybrides infestés par des cochenilles vectrices de la maladie ont été observés en serre chaque mois et pendant six mois. Les hybrides présentant des taux d'infection inférieur ou égal à 12% ont été considérés comme tolérants à la virose. Ces hybrides ont été ensuite soumis au test ELISA pour s'assurer de leur innocuité. Les hybrides présentant une innocuité parfaite ont été plantés sous fort inoculum en milieu réel infecté et suivis pendant au moins 5 ans. A partir de ces différents tests, six hybrides se sont dégagés bon producteurs et tolérants au swollen shoot. Ce sont les hybrides suivants : P7 x IMC67, IMC67 x P7, PA7x P7, PA7 x P30, P7 x T60/887, T60/887 x P7. Les parents de ces hybrides sont utilisés pour créer 4 ha de champs semenciers et les semences de ces hybrides sont distribuées depuis 2005 pour la replantation et la densification des vieilles plantations des zones dévastées par le swollen shoot. Les travaux de sélection se poursuivent avec les mêmes méthodes en vue de disposer d'autres hybrides candidats tolérants à la maladie. (Résumé d'auteur