Tenuous power, anxious peace: postrevolutionary war stagings of identity in the transatlantic theatre, 1783-1832

The resolution of the American Revolution in 1783 would terminate a tether between two peoples that had previously seemed interminable. Though both would reflexively project a selfassuredness to the other, the Revolution would initiate a renegotiation of the identity politics that had long governed both nations. In both the British and American theatre at the turn of the eighteenth century, this crisis of identity was still palpable. Through a dual analysis of the embattled performance history of William Dunlap's André on one side of the Atlantic and the sensational popularity of Richard Brinsley Sheridan's Pizarro on the other, this thesis endeavours to show that the notions of liberty at the heart of the American Revolution would come to stimulate internal contestation in both polities, to elicit more questions than it did answers.F ollowing this theatre historiography, this thesis will analyze the theatre's capacity to operate as political theatrum mundi in this period as a result of its inclusivity. At a historical moment where identity was as unreliable as loyalty and forces both internal and external stood in the way ofnational self-definition, the theatre provided a basis for community that was otherwise manifestly absent.La résolution de la Révolution américaine de 1783 mettrait fin à un lien entre deux peuples quiavaient paru auparavant interminables. Bien que les deux projettent réflexivement une assurance de soi à l'autre, la révolution initierait une renégociation de la politique identitaire qui régissait depuis longtemps les deux nations. Dans le théâtre britannique et américain au tournant du dix-huitième siècle, cette crise d'identité était encore palpable. À travers une double analyse de l'histoire de performance de Dunlap's André d'un côté de l'Atlantique et de la popularité sensationnelle de Pizarro de Richard Brinsley Sheridan, cette thèse tente de montrer que les notions de liberté au coeur de la Révolution américaine viendraient pour stimuler la contestation interne dans les deux politiques, pour susciter plus de questions que de réponses. À la suite de cette historiographie théâtrale, cette thèse analysera la capacité du théâtre à opérer comme theatrum mundi politique à cette période en raison de son inclusivité. À un moment historique où l'identité était aussi peu fiable que la loyauté et les forces internes et externes entravaient l'autodéfinition nationale, le théâtre fournissait une base à la communauté qui était par ailleurs manifestement absente