Images of the Feminine in Massenet's Hirodiade and Saint-Saens' Samson et Dalila

Note:Among the female gender stereotypes prominent in nineteenth-century French culture were the idealised mother figure and her opposite, the femme fatale. Archetypes of these two can be found in the Bible; for instance, the Virgin-Mother is upheld as the ultimate feminine paragon, while Eve, Delilah and others are notorious as “Sexual temptresses. Feminist criticism holds that both gender stereotypes--idealised and perversely fantasized--manifest the misogyny that marked the late nineteenth century. […]L 'image de la mère idéale et celle de sa contrepartie, la femme fatale, figurent parmi les stéréotypes féminins qui ont marqué la culture française de la fin du dix-neuvième siècle. En effet, la Bible nous fournit ces archétypes: la Vierge Marie, par exemple, représente le paragon féminin ultime, alors qu'Eve, Dalila et d'autres sont reconnues commes étant des "séductrices." Selon la critique féministe, les deux stéréotypes--idéalisés et perversement exagérés--illustrent la misogynie qui a dominé la fin du dix-neuvième siècle. […