Turismo gastronómico y desarrollo local en Cataluña: El abastecimiento y comercialización de los productos alimenticios

[spa] Tomando como estudio de caso a Cataluña, el principal propósito de la tesis es el de analizar desde la geografía las acciones, relaciones e interacciones de los actores involucrados en la cadena de abastecimiento y comercialización de productos agroalimentarios en una actividad turística emergente denominada como turismo gastronómico y determinar si éste puede o no constituir una estrategia para el desarrollo local. Para responder al principal objetivo, en el análisis de las relaciones, se tomaron las dimensiones fundamentales de la geografía económica relacional que parte del trabajo previo de Storper (1997), desarrollado por Bathelt y Glückler (2003) y su propuesta de cuatro dimensiones de análisis que corresponden a la organización, la evolución, la innovación y la interacción entre actores y organizaciones. Como lo mencionan los autores, estos ¿pilares¿ representan las categorías analíticas centrales en el estudio de las estructuras y los procesos económicos y sociales desde la perspectiva relacional. El enfoque metodológico, aplicó la triangulación como procedimiento válido para la investigación cualitativa. La información cualitativa correspondió a la aplicación de manera personalizada de 22 entrevistas semiestructuradas a actores clave del sector público y privado involucrados en diversas actividades relacionadas con la gastronomía en el área de estudio. Las entrevistas fueron complementadas con información cuantitativa procedente de la aplicación de 320 encuestas telefónicas a actores involucrados en la producción, comercialización y restauración (hoteles y restaurantes) de productos promocionados como gastronómicos distribuidos en todas las 41 comarcas con las que cuenta Cataluña. Como parte de los resultados obtenidos y su análisis, se demostró la existencia y validez del turismo gastronómico como un nuevo campo institucional arraigado en contextos socioculturales, económicos e institucionales particulares. Esto se confirmó a partir de la aplicación de uno de los pilares de la geografía económica relacional como es el de la organización. Además y como resultado de otro de los pilares de la geografía económica relacional que es el de la interacción; éste, conllevó a concluir que las relaciones e interacciones en la cadena de abastecimiento y comercialización se dan gracias a que quienes participan de manera ya sea individual o colectiva bajo figuras organizacionales, comparten una serie de normas, valores, hábitos, acuerdos y prácticas que pueden ser denominadas como convenciones basados en los trabajos de Boltanski y Thevenoth (1991) y Thevenot et al. (2000). Estos acuerdos permiten la construcción de percepciones comunes del contexto estructural (Morgan et al., 2006). Los resultados obtenidos y su análisis, permiten entender que los nuevos fenómenos turísticos como el turismo gastronómico, se desarrollan de una manera más estructurada y se difunden a una mayor velocidad entre empresas, instituciones y asociaciones, en aquellas regiones que cuentan con un pasado turístico más maduro y experimentado en otros productos turísticos. Por tanto se identificó la experiencia de los actores, su conocimiento y el aprendizaje entre éstos, como un elemento fundamental en la ¿expansión¿ de nuevos fenómenos turísticos. Razón por la que en el caso catalán, el turismo gastronómico muestra un mayor dinamismo en marcas turísticas del litoral y prelitoral, como escenarios consolidados con otros productos turísticos como el caso del turismo de "sol y playa".[eng] The central part of this thesis is dedicated to a specific case study undertaken in Catalonia, a region in which both gastronomy and gastronomic tourism (the main elements of which – according to Boniface (2003) – can be associated with local, regional, artisan, traditional and speciality products) have enjoyed considerable popularity. Despite this, a broad based and rigorous analysis of the Catalan phenomenon, including a detailed examination of its agrifood production, distribution and commercialisation under specific regional "gastronomy labels”, has yet to be fully developed. Hence, the chief goals of this thesis are 1) to identify the contexts for and the patterns of interaction between the various stakeholders that participate in the agrifood supply chain in the emerging tourism activity known as “Gastronomic Tourism” and 2) to determine if gastronomic tourism can form a successful part of the local development strategy. To achieve these goals this thesis first examines a reconceptualised model of economic geography as developed by Bathelt and Glückler (2003). Drawing on Storper’s (1997) holy trinity, the authors propose four ions of relational economic geography: organization, evolution, innovation and interaction between actors and institutions. Two research techniques have been applied. The first has been the collection of qualitative information in face-to-face interviews with 22 key actors engaged in various activities associated with Catalan cuisine. The second technique has involved a telephone survey conducted with 120 producers of typical gastronomic food products, 100 retailers and 100 restaurants and hotels. In the light of information obtained from the interviews and surveys as well as from direct observation, gastronomic tourism is undoubtedly an expanding phenomenon and one which requires the coordinated efforts of all those involved in it. Overall, the empirical research reported here provides considerable evidence that gastronomic tourism can stimulate a region’s economy by providing opportunities to create and organize new tourism products and to reinvent and lengthen the lifecycle of tourism products traditionally dedicated in Catalonia and Spain to sun and beach tourism. However, it is still not an easy task to determine the actual success of this emerging phenomenon in inland areas of Catalonia that do not share the same tourist dynamics of its coastal areas