Dawn simulator as a possible countermeasure for social jetlag in adolescence

L’obiettivo del presente progetto di ricerca era determinare se l’utilizzo non clinico del simulatore d’alba (un dispositivo che emette luce in graduale aumento prima del risveglio), basato su specifiche conoscenze cronobiologiche, potesse ridurre alcune delle conseguenze del social jetlag, in studenti di scuola secondaria di secondo grado. A tal fine, sono stati valutati gli effetti del simulatore d’alba su tono dell’umore (valutato soggettivamente tramite la Global and Vigor Affect Scale-GVA), livelli di attivazione (valutati soggettivamente tramite la GVA), qualità/quantità di sonno (valutate oggettivamente e soggettivamente tramite attigrafia e Mini Sleep Questionnaire-MSQ), architettura del sonno (valutata oggettivamente tramite Zeo®) ed efficienza dei tre network attentivi (alerting, orienting ed executive), valutata oggettivamente tramite l’Attention Network Test (ANT). In totale, hanno preso parte alla ricerca 56 adolescenti (24 femmine e 32 maschi), frequentanti due istituti di scuola secondaria di secondo grado nella città di Cesena, la cui età media era di 17.68 anni (range d’età 15-20 anni). Ad ogni studente è stata richiesta una partecipazione di 5 settimane consecutive ed il disegno di ricerca prevedeva 3 condizioni sperimentali: baseline, simulatore d’alba e controllo. All’MSQ, in seguito all’utilizzo del simulatore d’alba, sono state osservate una minore percezione di sonnolenza diurna, una frequenza inferiore di risvegli notturni ed una riduzione del numero di partecipanti che presentavano una cattiva qualità della veglia. All’ANT, è stato documentato un significativo miglioramento dell’efficienza del network attentivo dell’alerting, successivo all’impiego del simulatore d’alba, dovuto ad una maggiore reattività dei partecipanti in seguito alla comparsa del double cue, che anticipava la presentazione del target (freccia centrale di cui i partecipanti dovevano giudicare la direzione). Tali risultati convergono nell’evidenziare la capacità del simulatore d’alba di esercitare un effetto attivante/stimolante, mostrando dunque come esso possa essere considerato uno strumento potenzialmente utilizzabile quale contromisura al social jetlag in adolescenza.The main goal of the present research project was to verify if the non-clinical use of the dawn simulator (i.e., a lamp that emits light that gradually increases before the morning awakening), based on a specific chronobiological knowledge, could reduce some of the social jetlag’s consequences in high school students. To this end, the effects of dawn simulator have been assessed on the following features: mood and activation (assessed subjectively through the Global Vigor and Affect Scale-GVA), quality and quantity of sleep (assessed both objectively and subjectively through actigraphy and Mini Sleep Questionnaire-MSQ, respectively), sleep architecture (assessed objectively through Zeo®), and efficiency of the three attentional networks (alerting, orienting and executive) assessed through the Attention Network Test (ANT). On the whole, 56 adolescents (24 females and 32 males) took part to the study and their mean age was 17.68 years (age ranging between 15 and 20 years); they were attending two high schools in the city of Cesena (Emilia-Romagna, Italy). Each adolescent was requested to participate for five consecutive weeks and the research design included the following three experimental conditions: baseline, dawn simulator and control. As regards the MSQ, after the use of dawn simulator, it was observed a lower perception of diurnal sleepiness, less nighttime awakenings and a lower number of participants with a bad wake quality. At the ANT, the efficiency of the alerting network improved subsequent to the use of dawn simulator, because participants were more alerted after the appearance of the double cue, that preceded the target (i.e., a centrally presented arrow of which participants had to identify the direction). Overall the present results show that the dawn simulator is able to determine an activating/alerting effect and thus it may be considered like a tool potentially usable as a countermeasure for social jetlag in adolescence