English historiography: recent trends in the study of the Early Modern Period

Artículo de la sección: EstudiosEste artículo ofrece un repaso somero a la historiografía sobre la Inglaterra moderna, resaltando su abundancia pero al mismo tiempo el peligro de especialización excesiva, que va causando cierta preocupación. La ambición de integrar las investigaciones sobre la sociedad, las mentalidades y la política en una visión más global de la evolución social conduce al estudio de las ‘formas del poder’. Hay un nuevo énfasis en los elementos de continuidad en la sociedad inglesa. El desarrollo de la economía ya se revela como más paulatino, menos revolucionario de lo que se pensaba antes. Las mentalidades igualmente resaltan de los estudios recientes sobre la Reforma y la Guerra Civil como bastante conservadoras. Entonces la evolución social y cultural del país parece depender en gran medida del ejercicio del poder por una élite que ha sabido aprovecharse del mando por una serie de circunstancias coyunturales, durante la época confusa de la Reforma protestante y la Guerra Civil. El papel creciente del estado como fuente de control social habrá sido la auténtica revolución de la época moderna. Esta reorientación historiográfíca va acompañada por una atención creciente al papel del individuo, en vez de las tendencias o estructuras sociales, como clave de la explicación histórica.This article is a brief survey of current trends in the historiography of early modern England, noting the abundance of output as well as a concern over excessive specialisation. The ambition of bringing research on society, culture and politics together more as a way of explaining the mainstream of social change is leading to a new emphasis on ‘forms of power’. There is a new stress on the elements of continuity in early modern England. Economic change is now presented as more gradual and less revolutionary than was once thought. English attitudes, as revealed in recent research on the Reformation or the Civil War, appear fairly conservative. So, social and cultural developments, rather than precipitating political change, look more like a response to the latter — to the particular direction given by elites who have managed to take control of the reins of power at particular turning points, such as the Reformation and the Civil War. The growing role of the state as a source of social control now seems to have been the real revolution of the early modern period. And there is a new concern to place the individual, rather than long-term trends, at the centre of historical explanation.Departamento de Historia Moderna y de América, Universidad de Granad