Derry, Londonderry, Legenderry - a city in transition

Diese Arbeit beschäftigt sich mit dem Wandlungsprozess der geteilten Stadt Derry/Londonderry in Nordirland aus einer räumlichen Perspektive. Der jahrhundertealte Konflikt zwischen der protestantischen/unionistischen/loyalistischen Bevölkerung und der katholischen/nationalistischen/republikanischen Bevölkerung hat einen stark segregierten öffentlichen Raum geschaffen, der den Friedensbemühungen der nordirischen Gesellschaft im Wege steht. Ausgehend vom Lefebvre’schen Raumkonzept, das Raum als eine triadische Dialektik begreift zwischen der physisch, durch Sinne wahrnehmbaren Dimension von Raum, der konzipierten, diskursiven Dimension des Raumes sowie der Dimension der Symbole und Bedeutungen, versucht diese Arbeit die Verschränkung von Raum und gesellschaftlichen Prozessen abzubilden. Sie untersucht wie visuelle Veränderungen des Raumes dazu beitragen die Beziehungen zwischen antagonistischen Gruppen zu verbessern, um in Folge der Frage nachzugehen ob und wie die Produktion eines gemeinsamen Raumes, ein „shared space“, möglich ist. Der Fokus gilt dabei der Transformation von territorialisierten Wohngegenden in Derry/Londonderry durch die Entfernung beziehungsweise Ersetzung von konflikthaften und abgrenzenden visuellen Botschaften in Form von „murals“ (Wandmalereinen), Markierungen von Gehsteigen, Graffiti und Flaggen. Am Beispiel von vier Fallstudien wird gezeigt welche unterschiedlichen Verhandlungsprozesse stattfinden, wenn dominante Symbole des kollektiven Gedächtnisses und der Identität/Alterität in Frage gestellt werden. Da in Nordirland Identitätszuschreibungen stark über räumliche Kategorien erfolgen, kann die erfolgreiche Veränderung der dominanten Symbole in territorialisierten Wohngegenden dazu beitragen, neue Identitäten außerhalb des Protestanten/Katholiken Antagonismus zu entwickeln. Im Prozess der visuell-repräsentativen Neuerfindung einer Nachbarschaft werden soziale Beziehungen neu verhandelt und räumliche Praktiken des öffentlichen, kollektiven Gedenkens verändern sich. Weiters zeigen die Fallstudien, welche neuen Raumkonzepte eingeführt werden und wie diese von verschiedenen Akteuren und Akteurinnen aufgenommen werden.This thesis looks at the transition process of the segregated city Derry/Londonderry in Northern Ireland from a spatial perspective. The centuries-old conflict between the Protestant/unionist/loyalist population and the Catholic/nationalist/republican population has created deep societal division of public space which is seen as a major inhibitor in Northern Irish society’s peacebuilding aspirations. Applying Henri Lefebvre’s concept of space, which understands space as a triad dialectic between the physical dimension of space, which can be perceived by the senses, the conceptual, discursive dimension of space and the dimension of symbols and meanings, this thesis tries to portray the interconnection of space and societal processes. Moreover, it investigates how visual transformations of space contribute to the improvement of the tensed community relations between the antagonists, in order to follow up the question if the production of a “shared space” is possible. The thesis focuses on the transformation of the territorialised residential areas in Derry/Londonderry through the removal respectively replacement of contentious visual displays in form of murals, kerb paintings, graffiti and flags. Four case studies give an insight into the negotiation processes that take place when dominant symbols of collective memory and identity/alterity are questioned. The case studies show that a successful re-imaging process of territorialised residential estates can free people from the dominant identity ascriptions which are often based on spatial categories. This can contribute to the development of new identifications outside the Protestant/Catholic antagonism. In this re-imaging process social relations are negotiated and spatial practices of public collective commemorations are transformed. Moreover, the case studies reveal what kind of new concepts of space are introduced into society and how they are perceived by various actors