Evidence-based medicine (EBM) applied to veterinary nutraceuticals

In veterinary medicine as in human medicine, practitioners are required to make complex diagnostic, therapeutic or preventive decisions. The concept of evidence-based medicine (EBM) was first developed in human medicine in the early 1990s to help the decision-making process, and refers to the conscientious, explicit and judicious use of current best research evidence for the care of patients. It was introduced in veterinary medicine in 2003, and has since been developed in French-speaking countries. Although recent studies indicate that EBM cannot be applied to veterinary medicine to the extent recommended in human medicine, veterinary practitioners are still ethically bound to make scientifically valid decisions. The promotion of EBM in veterinary medicine requires the development of specific tools, such as systematic reviews, as well as specific improvements in the standards of veterinary studies, with a particular emphasis on teaching a reflective approach to future veterinarians. The lack of scientific evidence on the efficacy of nutraceuticals illustrates both the difficulties to make fully informed decisions and the methodological pitfalls of veterinary researchEn médecine vétérinaire comme en médecine humaine, le praticien est amené à prendre des décisions diagnostiques, thérapeutiques ou préventives complexes. Le concept de la médecine fondée sur les preuves (evidence-based medicine ou EBM) est apparu pour la première fois au début des années 1990 en médecine humaine pour améliorer le processus de prise de décision, et consiste à intégrer de manière consciencieuse, explicite et judicieuse les meilleures preuves scientifiques (evidence) du moment dans la prise en charge du patient. Le concept fut introduit en médecine vétérinaire dans les pays anglo-saxons en 2003, et il a depuis été développé dans les pays francophones. Bien que des études récentes montrent que l’EBM ne peut être appliquée en médecine vétérinaire dans les mêmes termes qu’en médecine humaine, les praticiens vétérinaires sont tenus sur le plan éthique de prendre des décisions scientifiquement valides. La promotion de l’EBM en médecine vétérinaire requiert le développement d’outils adaptés, tels que des revues systématiques, ainsi que des améliorations spécifiques des études vétérinaires, avec en particulier l’enseignement d’une démarche de réflexion aux futurs praticiens. Le manque de preuves scientifiques de l’efficacité des nutraceutiques illustre à la fois les obstacles rencontrés pour la prise de décisions parfaitement informées et les faiblesses méthodologiques de la recherche en médecine vétérinair