Décrire pour théoriser

International audienceThe article begins by showing the paradoxes of description : a neutral and objective description is an impossibility ; description can take various forms and can expand or contract (accordion effect). Then, the paper focuses on the possible scientific role of the description, which is essentially to shake the ideas and theories commonly accepted. Finally, it gives some insights on how to construct a theoretical description, which involves taking a minimal view, excluding, and then developing a series of other points of view adding one by one the excluded elements.L’article commence par montrer les paradoxes de la description : une description neutre et objective est une impossibilité ; elle peut prendre des formes diverses ; elle peut s’étendre ou se rétrécir (effet d’accordéon). Il s’intéresse ensuite au rôle scientifique possible de la description, qui est essentiellement de bousculer les idées et théories communément admises. Enfin, il donne des éléments sur la manière de construire une description à visée théorique, ce qui suppose d’adopter un point de vue minimal, excluant, puis d’élaborer une série d’autres points de vue ajoutant un à un les éléments exclus dans un premier temps