Migrations dans et hors d'Europe

International audienceL'histoire des peuples européens est tissée de migrations, fréquentes et souvent massives, si nous voyons en celles-ci des déplacements de personnes passant pour une période assez longue d'un environnement socio-économique et culturel à un autre, généralement placé sous une différente autorité. De tels mouvements sont, depuis le bas moyen-âge, aussi anciens que divers. Etienne de Bonneuil, maître maçon parisien originaire de la Creuse est ainsi appelé en 1287 à bâtir la cathédrale d'Uppsala, ville qu'il ne quittera avec ses compagnons qu'en 1300. Quelques années plus tard, Casimir III, roi de Pologne, fait appel à des colons venus de Silésie pour mettre en valeur les terres nouvellement acquises de la partie occidentale de l'actuelle Ukraine et accueille en son royaume de nombreux Juifs fuyant les persécutions et les massacres qui frappent les populations juives du saint empire romain germanique, fréquentes depuis les grandes migrations guerrières que sont les croisades. Les routes de l'Europe voient donc passer depuis des siècles des travailleurs cherchant un meilleur avenir, des persécutés en quête d'un refuge, des étudiants attirés par les grandes universités et les serviteurs, souvent guerriers, de pouvoirs dont la conquête est longtemps la fin. Ces mouvements ont partie liée avec l'intensité des échanges commerciaux qui caractérisent l'Europe d'alors, au déploiement aussi d'une vie culturelle et politique à l'échelle du continent. Le favorise une géographie qui fait la part belle aux voies navigables aussi bien que le souci de favoriser la circulation des marchandises des informations et des armées, que partagent autorités princières et ecclésiastiques et que symbolise en France le règne de Louis XI, auquel la postérité attribue la fondation de la poste.. La découverte puis la conquête et la mise en valeur de terres nouvelles et d'abord des îles de l'Atlantique et du continent américains vont donner à ces mouvements une ampleur nouvelle. La prise de possession des territoires américains par les monarques européens est une entreprise de colonisation, qui n'est pas sans précédent dans l'histoire européenne. La destruction des structures de pouvoir locales, le massacre ou le refoulement des populations autochtones, la mise en exploitation des territoires conquis et leur connexion aux marchés permettant l'écoulement de leurs productions supposent d'importants moyens humains. Marin, administrateurs, soldats, marchands et artisans prennent le chemin des nouveaux mondes. Au début du dix-septième siècle cependant le nombre d'Européens présents dans les colonies américaines demeure modeste. On ne dénombre ainsi au Pérou en 1650 que 8 000 Espagnols. Cela ne suffit pas à assurer le contrôle de ces territoires, parfois contesté les armes à la main par les populations locales-il faut ainsi attendre 1572 pour que les Espagnols parviennent à réduire la résistance inca au Pérou-non plus que leur mise en exploitation, d'autant que la main d'oeuvre autochtone est décimée par les conflits, les dures conditions de sa mise au travail et un brutal choc microbien et viral. La réponse à ces difficultés prendra plusieurs formes. Les possessions européennes d'Amérique et de l'Atlantique importent, massivement à partir du milieu du XVIe siècle, une main d'oeuvre servile arrachée à l'Afrique, qui permet la naissance d'une économie de plantations. Débute, à peu près simultanément, l'exode de plusieurs minorités religieuses, en butte en Europe à de violentes persécutions, toléré ou encouragé par les pouvoirs coloniaux, particulièrement en Amérique du Nord. Au cours du XVIIe siècle des colonies cimentées par une foi commune s'établissent au Massasuchets et en Pensylvanie cependant que le Maryland sert de refuge aux catholiques persécutés. Le peuplement européen du nouveau monde est ainsi en partie assuré par ceux que les souverains européens considèrent comme une charge ou un danger pour les États modernes qu'il