Risikobewertung von Azofarbstoffen in Kinderlebensmitteln

Farben spielen im Zusammenhang mit Lebensmitteln eine wichtige Rolle. Zur Erhaltung der Farbe von Lebensmitteln und zur Optimierung ihres Aussehens werden bei der industriellen Färbung von Produkten häufig synthetische Farbstoffe wie z.B. Azofarbstoffe eingesetzt, die aufgrund ihrer Struktur eine höhere Stabilität und Farbintensität aufweisen als natürliche Alternativen. Allerdings werden künstliche Lebensmittelfarbstoffe von KonsumentInnen hinsichtlich ihrer gesundheitlichen Unbedenklichkeit zunehmend kritisch betrachtet und deren Notwendigkeit immer mehr hinterfragt. Vor allem für Kinderlebensmittel müssen besonders hohe Sicherheitsstandards gelten, stellen Kinder doch eine sensible Personengruppe dar. Im Rahmen der vorliegenden Arbeit wurde das toxikologische Potential einer Auswahl von Azofarbstoffen ausführlich bewertet, die auch zur Färbung von Kinderlebensmitteln zugelassen sind: Allurarot AC, Amaranth, Azorubin, Cochenillerot A, Gelborange S und Tartrazin. Die im menschlichen Körper bei der Reduktion der erwähnten Farbstoffe entstehenden Metaboliten stehen im Verdacht, cancerogenes Potential zu besitzen. Manche Studien zeigen an Versuchstieren einen eindeutigen Zusammenhang zwischen der Aufnahme von Azofarbstoffen und toxischen Effekten, andere Untersuchungen hingegen bestätigen diesen Zusammenhang nicht. Darüber hinaus stehen Azofarbstoffe im Verdacht, bei Kindern Hyperaktivität auszulösen sowie somatische Hypersensitivitätsreaktionen zu verstärken. Dabei dürften aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen zufolge genetische Prädispositionen wie z.B. Polymorphismen eine entscheidende Rolle spielen. Die Wirkungsmechanismen von Azofarbstoffen auf den menschlichen Organismus sind aber nach wie vor weitgehend unbekannt