Hydraulic technology and irrigation in the Bajo Segura basin: the construction of Alfaytami’s dam and the restructuration in the network of irrigation (1571-1598)

La favorable coyuntura expansiva que afectó a la economía agraria de la cuenca mediterránea durante buena parte del reinado de Felipe II estimuló la realización de presas y embalses y la racionalización de los sistemas de irrigación, contribuyendo a intensificar las formas de aprovechamiento de ese bien escaso, con alto potencial productivo, que era el agua. El presente trabajo se centra en una de estas iniciativas desarrolladas en el Bajo Segura, materializada en la construcción de un azud y en la apertura de nuevas boqueras para incrementar los caudales de las viejas acequias. Además de prestar atención a las necesidades objetivas que estas obras atendían, y a algunos aspectos técnicos y financieros de su ejecución, se trata asimismo de indagar su trasfondo social y muy especialmente su vinculación con los intereses de determinados grupos de propietarios con dificultades para optimizar su acceso al riego.The favorable expansive situation concerning to the agrarian economy of the Mediterranean coast during a good part of Philip II reign motivated the construction of dams and reservoirs, but also the rationalization of irrigation systems, what intensified the ways of using water, a scanty good with a high potential. This essay focus in one of these initiatives developed in the Bajo Segura basin, that ended with the construction of a dam and the opening of new irrigation channels to increase the flows of the old irrigation ditches. We will pay attention to the needs that these works required, but also to different technical and financial aspects. Moreover, we will try to make inquiries about his social background and, specially, we will try to know the link with the interests of certain groups of owners with difficulties to optimize his access to irrigation.Este trabajo ha sido realizado en el marco del Proyecto de Investigación HUM2007-63505, financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia