The ecological restoration of quarries: a case with application of organic amendment and irrigation

La restauración ecológica de espacios afectados por minería a cielo abierto debe tener como objetivo reconstruir los ecosistemas naturales del entorno. En ambientes forestales, la presencia de especies leñosas proporciona el grado de integración y funcionalidad de las zonas en fase de recuperación, pero la presión social puede determinar que estas expectativas se limiten a obtener cubiertas de herbáceas para obtener una incorporación visual, "verde", rápida. El uso de enmiendas orgánicas y riego puede contribuir a acelerar el establecimiento de esta cubierta. Sin embargo, los proyectos de restauración deben considerar técnicas a corto plazo que compatibilicen la estabilización del substrato con la recuperación de las comunidades vegetales de referencia. Una cubierta herbácea densa, podría comprometer el establecimiento de componentes clave de los ecosistemas de referencia. En este documento presentamos los resultados de la evaluación del efecto de la aplicación de compost y riego sobre la tasa de erosión, la cobertura vegetal y la respuesta de brinzales de especies leñosas en una cantera de caliza situada en el Macizo del Garraf (Barcelona, España). La presencia de cubiertas herbáceas integró visualmente las áreas rápidamente y tuvo un efecto positivo sobre el control de la erosión superficial, aunque su composición y estructura fueron muy distintas a las de su entorno natural. La adición de compost y el riego incrementaron la cubierta herbácea. Al margen de Pinus halepensis, las especies leñosas plantadas presentaron una supervivencia del 50-60%. Dos especies, Rhamnus alaternus y Rosmarinus officinalis se vieron negativamente afectadas por la cubierta herbácea. A partir de los resultados obtenidos, discutimos el efecto de la introducción de leñosas sobre la diversidad y su papel como núcleos de dispersión y posterior expansión.The ecological restoration of opencast mining sites aims at reconstructing reference ecosystems and integrating them in the surrounding landscape. In forest areas, priority has been frequently given to the establishment of a dense –usually herbaceous, plant cover, paying little attention to its composition. Organic amendments and watering have been frequently recommended to foster the establishment of such plant cover. But a dense herbaceous plant cover could compromise the establishment of key components of the reference ecosystem. We have evaluated the effect of compost application and watering on soil erosion, plant cover and the performance of woody seedlings in a limestone quarry located in Garraf Range (Barcelona, Spain). Fast establishment of an herbaceous cover reduced erosion rate and the visual impact of the restored area. But community composition and structure substantially differed from those of neighbouring areas. Compost and watering increased herbaceous biomass accumulation. The survival of woody seedlings outside Pinus halepensis ranged from 50 to 60%. Two species, Rhamnus alaternus and Rosmarinus officinalis were negatively affected by herbaceous cover. We discuss the increase in biodiversity resulting from the introduction of woody species and their use to promote seed dispersal and further colonisation.Este estudio ha sido patrocinado por la empresa UNILAND CEMENTERA SA dentro del proyecto EcoQuarry (Programa LIFE 2004-2007)