Native species from contaminated soils: ecophysiological aspects and their use on phytoremediation

Las especies nativas que sobreviven en suelos contaminados con metales (metalofitas y pseudometalofitas) han desarrollado unos mecanismos fisiológicos especiales para tolerar la presencia de metales: (i) la exclusión que impide la entrada de metales en la raíz y/o su transporte a la parte aérea de la planta, (ii) la acumulación en la parte aérea mediante su inmovilización o compartimentación en las vacuolas. Debido a que viven en zonas muy limitadas y pueden ser afectadas directamente por las actividades mineras su conservación debería ser prioritaria, no sólo por la pérdida de una biodiversidad tan especial sino por su posible utilización en fitotecnologías ambientales de revegetación, fitoestabilización y fitoextracción de entornos contaminados con metales. En el apartado final se presenta un estudio llevado a cabo con especies nativas procedentes de suelos mineros con altos niveles de Zn, Pb y Cd del Norte de España.Native plants that evolved to colonize contaminated soils with heavy metals (metallophytes and pseudometallophytes) may use two basic strategies to deal with high metal concentration: (i) exclusion mechanisms by which uptake of roots and root to shoot transport is restricted, (ii) accumulation using several mechanisms to immobilize and compartimentalize metals in vacuoles. Due to their endemism and mining activities special care should be taken to avoid destruction of the metallophyte habitats and the associated loss of species. These plants offer a huge potential for the development of environmental phytotechnologies as revegetation, phytoestabilization and phytoextraction of metal-polluted areas. Finally a study of native plants from metalliferous soils from Northern Spain, with high levels of Zn, Pb and Cd, is presented