Threads of water, bonds of blood: facing shortage in the desert of Lavalle (Mendoza, Argentina)

En el trabajo se analizan las posibles relaciones existentes entre las dinámicas de uso de los recursos naturales y las estrategias de localización de las unidades domésticas en el territorio, dentro de espacios rurales de desierto que poseen una oferta ambiental limitada. ¿Cómo, en el marco de qué estrategias, los grupos humanos convierten distintas porciones de la naturaleza en recurso natural? y ¿cómo usan y administran esos recursos en procura de asegurar su propia reproducción social? Para avanzar en esta dirección se analiza un estudio de caso (el desierto de Lavalle, provincia de Mendoza, Argentina) y, dentro de él, se procede con las técnicas cualitativas de entrevista en profundidad y observación participante. Los datos que se presentan sugieren que en los territorios analizados –rurales, emplazados en tierras secas, afectados por desertificación y con elevados índices de pobreza- las limitaciones que impone el medio ambiente son sobrellevadas –en alguna medida- mediante una estrategia de localización íntimamente relacionada con el proceso de producción, que maximiza el acceso de determinados recursos naturales y que "ordena" la competencia por ellos con los vecinos y parientes.This study analyzes the probable relationships between the dynamics of natural resource use and the strategies for location of domestic units across the territory, within rural desert areas that have a boundless environmental offer. How, and in the framework of what strategies, do human groups turn different portions of nature into natural resources? And how do they use and administer such resources to ensure their own social reproduction? To go forward in this direction, a case study (the desert of Lavalle, Mendoza province, Argentina) is analyzed by using techniques of qualitative in-depth interviews and participating observation. The data presented suggest that in the territories analyzed -rural, on dry soils, affected by desertification and with high poverty indices- the constraints imposed by the environment are overcome, to some extent, through a location strategy that is closely related to the production process and is able to maximize access to certain natural resources and put "in order" the competition for them with neighbours and relatives