Aquifer overexploitation and hydraulic management plans in the Vinalopo river basin, Alicante

La cuenca del río Vinalopó,con un desarrollo de 1.705 km2, abarca gran porción del límite suroccidental de la provincia de Alicante. Se incluyen en ella 24 municipios, con un total de 384.406 habitantes desigualmente distribuidos. La penuria hídrica, los altos índices de aridez y la extrema irregularidad de los módulos fluviales determinan unas condiciones limitativas para el mantenimiento de una gran riqueza creada. Aspectos mayorados en los últimos años con la aparición de fenómenos de sobreexplotación de los acuíferos profundos de la cuenca, que abastecían a una gran parte del territorio. La Administración Hidráulica inició en esta situación las declaraciones provisionales de sobreexplotación de los acuíferos de la Sierra de Crevillente y de Jumilla-Villena. Estas acciones se inscriben en una fase transitoria y preliminar a la aprobación del Plan Hidrológico. Limitaciones de tipo jurídico y consuetudinario aún no resueltas, así como la propia gravedad de la «situación terminal» de estos acuíferos, que implica otras acciones correctoras no estrictamente ligadas a la ordenación de las extracciones, definen la complejidad en la que se mueven las soluciones al problema hidráulico de la cuenca y al futuro desarrollo que de él depende.The Vinalopó basin, opened out 1.105 km2, extends to a great share in the southwestern boundary of the province of Alicante. Twenty-four towns are included in it occupying over 384.406 inhabitants unequally distributed. The hydric shortage, the high rates of aridity and the utmost irregularity of the fluvial modules determine the restrainted conditions for an important created richness. Those circumstances have been emphasized during the last years on the spectre of phenomena of deep aquifer overexploitation that supply a great part of the territory. The hydraulic Administration, owing to this situation, has started a provisional statement of overexploitation of the Crevillente and Jumilla-Villena aquifers. These preliminary actions in a transitory stage precede the approval of the Hydrological Plan of Basin and the National Hydrological Plan. Legal and customary restrictions, still unresolved, as soon as the seriousness of the «terminal state» of these aquifers, which imply other corrective activities not strictly tied to the planning of water extraction, define the complexity of possible solutions that will result in the future growth and in the hydraulic issue of the Vinalopo basin