Analys av Center of Innovation - ett starkt företagsnätverk

Bakgrund och problembeskrivning: Samhället och synen på näringslivsklimat förändras. Samverkan mellan aktörer får ett ökat fokus och socialt kapital är ett begrepp som blivit alltmer populärt. Lokal näringslivsutveckling anses vara en av faktorerna som bidrar till förändring i landets kommuner. Center of Innovation (COI) i Vårgårda kommun är en näringslivsorganisation där några större företag gått samman i ett samarbete för att främja näringslivet. Svenskt Näringsliv, som rankar företagsklimat i Sverige, presenterade under 2008 Vårgårda kommun på en 9:e plats i Sverige och en 1:a plats i Västsverige. Det var därför intressant att i denna uppsats undersöka vilken betydelse COI har för utvecklingen av näringslivet och kommunen i Vårgårda. Syfte: Syftet med uppsatsen är att öka förståelsen kring det företagsklimat som råder i Vårgårda med COI:s betydelse i fokus och att ge läsaren en beskrivning av COI och det sociala nätets kopplingar, både de formella och informella. Uppsatsen förväntas också bidra till nya frågeställningar för vidare forskning inom området kring nätverk. Avgränsningar: Vi har inriktat oss på en ingående verksamhetsbeskrivning av COI över tid, analys av de stödjande företagen i COI:s styrgrupp och funderingar kring COI:s betydelse för näringslivsutvecklingen i Vårgårda. Företagsanalysen innefattar en analys av de företag som ingår i styrgruppen. I uppsatsen är det näringslivsorganisationen som står i centrum och dess betydelse för näringslivet och kommunen. Därmed får företagen en stödjande roll i uppsatsen. Metod: Vår uppsats är kvalitativt inriktad med material inhämtat främst från intervjuer. Det är således en utförlig empiri som ligger till grund för analysen av COI. Kvantitativ metod har använts för att analysera de stödjande företagen bakom nätverket. Metoderna tillsammans skapar en ökad tillförlitlighet åt studien. Till vår hjälp i analysen använder vi trekantsmodellen och fyrkantsmodellen för att på ett pedagogiskt sätt sammanställa data. I analysen för COI tar vi hjälp av teorier kring nätverk för att utvärdera organisationens funktion. Analys och slutdiskussion: Studien gav oss möjlighet att se vad som driver ett nätverk framåt och hur en näringslivsorganisation fungerar. Genom att analysera nätverket och dess funktion över tid har vi kunnat komma fram till några intressanta reflektioner. COI har för utvecklingen av näringslivet och kommunen i Vårgårda en stor betydelse. Flertalet av tillfrågade respondenter ser nödvändigtvis inte att det egna företaget gagnas kortsiktigt av nätverkets aktiviteter. Däremot ser de positivt på den långsiktiga utvecklingen som samhället i stort tjänar på. Flertalet är överens om att det finns en vi-anda och tradition som väger tyngre än nätverket i sig. Genom studiens gång har vi kunnat se tydliga bevis på det positiva bidraget som organisationen ger till samhället. Nätverket grundar sig i ett fungerande samarbete mellan näringsliv, kommun och övriga aktörer. I uppsatsen har COI:s tjänsteman, näringslivsutvecklaren fått en framträdande roll. Det beror mycket på det engagemang som denne visar för näringslivet och det förtroende som han åtnjuter av företagen och kommunen i Vårgårda. Nätverket i sig står dock inte och faller med en enda person utan nätverket bygger på samtligas engagemang och samarbete över gränserna. Samtidigt är förtroende något som tar tid att bygga upp och det krävs rätt person på rätt plats. Vi ser att i Vårgårda är näringslivsutvecklaren på COI en bidragande faktor till hållbar näringslivsutveckling för kommunen och att samverkan mellan olika aktörer verkligen blir av. De stora företagens betydelse för Vårgårda är uppenbar. Deras närvaro är av vikt för att ge tyngd i de stora frågor som organisationen driver. Samtidigt berikar mångfald och ju fler företag som ansluter sig till nätverket desto starkare blir det. Något som kan skada nätverket är brist på tid som i förlängningen leder till bristande engagemang. Förutom bidraget att visa hur en näringslivsorganisation verkar så har vi använt Polesies fyrkantsmodell på ett nytt sätt. Genom att lyfta modellen från att vara ett företagsanalysverktyg för endast ett företag till att studera ett helt samhälle. Vi fann att strukturen och utvecklingen som sker i samhället korrelerar med den som sker i ett företag, eller företag i kombination över tid. Förslag till fortsatt forskning: Vi har inte funnit någon studie som visar hur ett nätverk fungerar och det skulle vara av intresse att med utgångspunkt i vår studie se om det fungerar likadant i andra lokaliteter utanför Vårgårda. En annan utgångspunkt som också vore intressant är hur stor roll makt spelar i samarbetet och om lokalpatriotism har betydelse vid finansiering av nätverk. Av intresse vore även att fortsätta det spår som vi påbörjat, det vill säga att för ett aggregerat antal företag göra jämförande studier