Att trycka på vinst eller förlust - en studie av fem förläggares resonemang kring och hantering av osäkerhet

Bakgrund och problem: Bokförlagsbranschen har det senaste decenniet genomgått stora förändringar. Ändrade krav på lönsamhet och drag av kommersialisering är effekter av denna förändring. Ytterligare en effekt kan bli att den totala utgivningens bredd minskar då förläggare kan komma att avstå från att publicera svåra och osäkra böcker, med avseende på det ekonomiska utfallet. Möjligheter att göra marknadsundersökningar för enskilda titlar är inte realistiskt, vilket gör att osäkerhet är nära förknippat med bokutgivning. Få författare verkar skapa de stora intäkterna för förlagen, något som också pekar på osäkerhet. En del av utgivningen har således små och till och med obefintliga vinstchanser. Vi upplever att detta står i kontrast till vad normativ företagsekonomisk teori förordar. Syfte: Syftet med uppsatsen är att ge en bild av hur förläggare resonerar kring den osäkerhet som präglar bokutgivning samt att beskriva hur förläggarna hanterar osäkerhet i den löpande verksamheten. Avgränsningar: Vi har valt att studera förläggare på fem mindre bokförlag. Metod: Studien är av kvalitativ art och genomförd med hjälp av semi-strukturerade intervjuer. Slutsatser: Studien visar på två olika förhållningssätt till osäkerhet. Ett positivt förhållningssätt där osäkerhet är en drivande faktor och ett mer restriktivt förhållningssätt som främst exemplifieras av prioritering av uppdragsprojekt. Samtliga förläggare är försiktiga i avseendet att de satsningar som görs inte sätter förlaget på spel. Förläggarnas eget intresse är i hög grad styrande för vad som publiceras och skaparglädje är ett utmärkande drag i urvalsgruppen. Osäkerhet hanteras i huvudsak genom att förläggarna söker undvika denna, det vill säga att osäkra projekt inte företas, och genom reduktion såsom marknadsföringsåtgärder och balansering av den totala utgivningen mellan säkra och osäkra böcker. En viss del av utgivningen är till synes irrationell i jämförelse med traditionellt affärstänkande. Detta agerande grundas främst i en tilltro till långsiktighet och förvaltning av författarskap. I ett större perspektiv visar sig dessa beslut vara medvetna och rationella. Positiva effekter som kan uppstå som följd av en förlustutgivning är exempelvis ökad goodwill och nya uppdrag. Förslag till fortsatt forskning: En studie av förläggares totala risktagande med avseende på rörelserisk och finansiell risk skulle kunna genomföras. Ett annat förslag är att undersöka vilken inverkan omsättningens storlek har på det utrymme som ges av förlagen åt osäkra böcker. Ytterligare ett förslag är att belysa lönsamhetsskillnader och dylikt mellan ett antal särskilt kulturellt värdefulla titlar och den övriga utgivningen under ett visst år i ett antal förlag. Vi föreslår även en studie av eventuella samband mellan mål, styrningsmetoder, och utgivningspolitik samt inflytande på dessa variabler av ägarförhållanden